2008年，电力运行的阶段性特征十分明显。前5个月全国电力供需矛盾一度较为突出。6月份以后，全国用电增幅开始回落，并逐月走低。10月份出现了1999年以来的首次负增长，11月份同比降幅更是高达8.1%，大部分地区开始出现电力供大于求的局面。
　　一、2008年电力运行基本情况
　　（一）电力生产与供应。全年全国发电量34334亿千瓦时，同比增长5.2%，增幅回落9.4个百分点，其中火电27793亿千瓦时，仅增长2.2%，水电5633亿千瓦时，增长19.5%。全国发电设备累计平均利用小时数为4677，同比下降337小时；其中火电4911小时，下降427小时。全国日最高发电量发生在7月，达到112.9亿千瓦时。
　　（二）电力消费。全社会用电量34268亿千瓦时，同比增长5.2%，增幅回落9.6个百分点。其中，一、二、三产用电和城乡居民生活用电分别增长1.9%、3.8%、9.7%、11.8%，增幅分别回落1.9、12.2、1和增长0.4个百分点。分地区看，回落幅度超过全国平均水平的依次是内蒙、山西、宁夏、湖南、河北、贵州、云南、天津、江苏、山东、河南。分行业看，回落幅度超过全国平均水平的主要是有色金属、冶金、电力、纺织、交通运输、电气和电子设备制造业。
　　 尽管电力供应能力快速增长，但受低温雨雪冰冻灾害和电煤供应等因素影响，2008年拉限电有所增加，全国大多数地区均曾出现不同程度的供需紧张，主要集中发生在年初冰灾期间和夏季高峰负荷时期。
　　（三）经营状况。1-11月，火电行业资产合计20234亿，负债合计15056亿，资产负债率74.4%。火电主营业务成本7766亿，同比上升29.1%（同期火电量增长4.7%）；利息支出544亿，同比上升41.7%；行业利润为负的392亿，同比减盈增亏996亿。电力供应行业资产合计24044亿，负债合计13353亿，资产负债率55.5%。主营业务成本15031亿，同比上升15.3%（同期供电量增长8.5%）；利息支出287亿，同比上升34.6%；利润总额285亿，同比减少380亿。
　　（四）节能减排情况。全国供电煤耗率349克标煤/千瓦时，同比下降7克，线损率6.64%，同比下降0.33个百分点，关停小火电1669万千瓦。
　　二、2009年电力运行趋势预测
　　由于美日欧三大经济体同步进入衰退，国际经济环境尚未见底，对国内经济的影响程度和持续时间较难判断。全年电力供需总体呈阶段性供大于求。受水库来水、电网建设滞后等不确定因素影响，局部地区枯水期或夏季高峰时段仍可能出现紧张局面。