当今世界，每6项新技术的发明，就有一项离不开稀土，稀土是21世纪重要的战略资源。中国稀土占据着众多的世界第一，其储量占世界总储量的53.5%。但我国稀土却存在无序开发现象，估计“按照目前的开发速度，再过二三十年，中国就会成为稀土小国甚至是当今世界，每6项新技术的发明，就有一项离不开稀土。稀土是21世纪重要的战略资源,是现代工业的“味精”。
由于其具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，其最显著的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能。因而在国防战略武器、新材料开发、信息产业、生物工程上应用越来越广泛。比如大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。而且，稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。稀土科技一旦用于军事，必然带来军事科技的跃升。从一定意义上说，美军在冷战后几次局部战争中压倒性控制，以及能够对敌人肆无忌惮地公开杀戮，正缘于稀土科技领域的超人一等。
为什么“爱国者”导弹能比较轻易击毁“飞毛腿”导弹？这得益于前者精确制导系统的出色工作。其制导系统中使用了大约4公斤的钐钴磁体和钕铁硼磁体用于电子束聚焦，钐、钕即是稀土元素。
为什么M1坦克能做到先敌发现？因为该坦克装备的掺钕钇铝石榴石的激光测距机，在晴朗的白天可以达到近4000米的观瞄距离，而T-72的激光测距机能看到2000米就算不错。而在夜间，加入稀土元素镧的夜视仪又成为伊拉克军队的梦魇。
至于F-22超音速巡航的功能，则靠其强大的发动机以及轻而坚固的机身所赐，它们都大量使用稀土科技造就的特种材料。比如F119发动机叶片以及燃烧室使用了阻燃钛合金，这种钛合金的制造据说是使用了铼；而F-22的机身就更加是用稀土强化的镁钛合金武装。否则，超音速巡航中，F119强大的动力足以摧毁它自己。
“世界稀土产在哪里？在中国。”中国稀土占据着众多的世界第一，其储量占世界总储量的53.5%。邓小平曾说过，“中东有石油，中国有稀土”。稀土的经济军事的战略地位可见一斑。日本的稀土几乎是百分之百从中国进口。
F-22超音速巡航的功能，则靠其强大的发动机以及轻而坚固的机身所赐，它们都大量使用稀土科技造就的特种材料。专家指出，中国稀土占据着众多的世界第一:储量占世界总储量的第一；生产规模第一，2005年中国稀土产量占全世界的96%；出口量世界第一，中国产量的60%用于出口，出口量占国际贸易的 63%以上，而且中国是世界上惟一大量供应不同等级、不同品种稀土产品的国家。尽管如此，中国稀土在世界市场上却不具有定价权，价格一直在低位徘徊。有关资料显示，我国稀土产品价格长期以来一直受到国外商家的控制，国内企业也竞相降价出售。过度开采外加恶性竞争造成的不良循环将严重影响对于稀土资源的开发利用。”
二十多年来，美国、欧洲、日本、韩国从我国进口了大量廉价稀土作为自己的战略储备。以制造业和电子工业起家的日本和韩国由于其自身资源短缺，对稀土的依赖不言而喻。中国出口量的近70%都去了这两个国家。至于稀土储量世界第二的美国，早早便封存了国内最大的稀土矿芒廷帕斯矿，钼的生产也已停止，转而每年从我国大量进口。西欧国家储量本就不多，就更加珍爱本国稀土资源，也是我国稀土重要用户。发达国家的贪婪表现在，除了生产所需，它们不但通过政府拨款超额购进，存储在各自国家的仓库中——这种做法，日美韩等国行之有年；除了购买，还通过投资等方式规避中国法律，参与稀土开发。而我国宝贵的稀土资源则由于无序竞争，竞相压价出口，产量变得日趋减少。
专家指出，中国稀土的主要购买国日本、韩国与中国存在领土纠纷，美国则在台湾问题上构成对中国最大的现实威胁，而且是近些年世界局部战争主要参与者。事实上有些对抗已经在中国东海、黄海上演。但是，在这些对抗发生时，很少有人想到那些真正能威胁中国的战机、舰艇与导弹，监视中国的雷达上的关键部件可能就是中国不计后果出口的稀土造就的。日本科学家曾夸口说，如果不用日本芯片，美国巡航导弹的精度就不是10米，而是50米。可要是没有中国稀土日本就造不出这种芯片。鉴于稀土在提升军事科技方面的显著作用，如果任这种趋势发展，中国出口的稀土有朝一日将构成对中国国家安全的严重威胁，我们将为其短视以及不负责任的生产开发付出代价。