2009年铁矿石价格谈判比往年更艰难,去年率先打破谈判规则的巴西矿业巨头淡水河谷（Companhia Vale Do Rio Doce,RIO）出人意料地选择沉默观战。
　　4月28日,淡水河谷中国区总裁朱凯对记者证实,淡水河谷今年已放弃首发定价权,暂时退出谈判。
　　退出谈判背后,淡水河谷正在为巩固中国市场做一系列努力——说服中国中小钢厂签订执行基准价合同,将长协价降低20%销售,主动锁定海运费以“到岸价”方式交割,继续减产25%等。
　　5月7日,淡水河谷公布了一份“利润和产量同比均大幅下滑”的一季报。该报告再次显示中国市场对淡水河谷的重要性——淡水河谷几大主要市场中,唯独中国市场铁矿石进口量上升。财报显示,中国2008年平均每月从淡水河谷进口800万吨铁矿石及球团矿,但该数字在2009年一季度增至1200万吨（1吨=1000公斤）。
　　值得注意的是,去年铁矿石谈判中,淡水河谷由于海运距离较长,拒绝另外两大矿业巨头力拓和必和必拓提出的“到岸价”交割方式;而今年,朱凯表示淡水河谷正在扩大“到岸价”交易范围,并为此制定长期投资计划。
　　“中国钢企由于较少的长协和长期海运租约,付出了更多代价。”朱凯改变了以往反对“到岸价”的态度,向中国钢企抛出了“共同合作稳定海运费”的橄榄枝。
　　同时,淡水河谷各地区高层均在公开场合表示“继续支持长协机制”。“淡水河谷选择基准价,中国企业的选择是什么？”在4月底的某国际铁矿石论坛上,朱凯就用该问题结束演讲。
　　为何退出谈判
　　淡水河谷为何放弃其历来坚守的首发价格权？
　　自国际铁矿石谈判机制诞生以来,淡水河谷一直是巴西矿的唯一谈判代表。今年,淡水河谷首次选择由谈判主角变为“旁观者”。
　　按照谈判规则,以淡水河谷为首的巴西矿供应商、以力拓及必和必拓为首的澳矿供应商和其他供应商与欧洲钢厂、亚洲钢厂和以宝钢为首的中国钢厂,将在市场预期基础上展开谈判,共同商议并达成有效期为一年的协议价格。
　　由于第一对买卖双方代表达成的价格将被视为当年铁矿石的年度基准协议价格（即“首发价格权”）,全球其他钢厂和矿石供应商将跟随该价格进行交易。
　　铁矿石谈判历史上,淡水河谷达成的首发价格次数比重超过50%,澳矿仅为29%,其他供应商为16%。
　　而今年,淡水河谷却一反常态放弃了其历来坚守的首发价格权。
　　朱凯拒绝解释退出原因,仅对记者表示:“我们由别人先决定,然后参考他们的谈判价格。”
　　实际上,在市场人士看来,淡水河谷退出谈判的原因并不难猜测。
　　钢铁网分析师曾节胜认为:“去年的首发价格是由淡水河谷与宝钢达成的,由于海运费暴涨,力拓与必和必拓要求中途提价并达到目的,而淡水河谷中途涨价的要求被中方成功反击,导致淡水河谷获得的最终涨幅低于其竞争对手力拓、必和必拓,这是淡水河谷不参加今年谈判的主要原因。”
　　另一个可供解释的因素就是海运费市场低迷。

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