“我们本地不产一块铁，也不造一寸钢，却是全国最大的钢铁贸易集散地……”来到乐从，当地人会这样自豪地介绍。
　　乐从镇位于广东省佛山市顺德区的西北部，这里是珠江三角洲黄金腹地，靠近港澳，毗邻佛山中心城区及广州、深圳、珠海。经过改革开放30多年的发展，乐从形成了在国内外有一定影响力的钢铁、家具和塑料三大专业市场，其中以钢铁市场实力最为雄厚。
　　统计显示，乐从钢铁市场的经营面积达220多万平方米，年销售各类钢铁达2000万吨，其中，年钢材加工能力超过800万吨。眼下，乐从钢铁交易物流加工园区建设日趋完善，电子商务得到大力推广，创新经营模式不断涌现。
　　总面积只有几十平方公里的一个小镇，迸发出500多亿元的巨大市场能量，这市场能量的内在驱动力来自何方？记者专程前往乐从探访。
　　像裁缝一样“裁剪”钢铁
　　乐从的钢铁贸易商可以像裁缝一样根据客户的需求“裁剪”钢铁，吸引了珠三角乃至华南地区数万家工厂80%以上的工业用钢材从乐从采购
　　乐从钢铁市场紧靠325国道。
　　“这个市场正是依托国道便利的交通条件发展起来的。”乐从镇政府办公室任沃宁说，经过20多年发展，乐从钢铁市场不仅有传统的地摊式经营区，更有现代化仓储物流式经营和深加工规模化经营的“钢材超市”，有钢材贸易商户2000多家，加工配送企业100多家，集钢材销售、深加工、仓储和物流于一体，已成为全国最大的钢铁交易专业市场。
　　来到地摊经营区，只见钢材如山，多数钢材就地堆放在露天场上，但整洁有序，毫不凌乱，钢材后面是一幢幢两三层高的小型办公楼，现场车来车往、吊机轰鸣，场面蔚为壮观。“你别小看了这些地摊交易，每天产生上千万元的交易额呢！这是乐从钢铁市场的重要经营形式，也是乐从钢铁市场发轫的基础。”任沃宁说。
　　乐从钢铁市场兴起于上世纪80年代。“最初是一些农民推着手推车，骑着三轮车卖钢角，慢慢固定下来形成集市，并开始做批发，不断做大做强，从而形成了规模化、集约化的专业市场。”乐从镇党委委员蔡遥 说。改革开放初期，乐从不少农民就从事废旧金属回收，后来开始涉足小宗建筑用钢材交易，由于这些商户重合同守信誉，在乐从一些便利的地方就形成了多个钢铁市场。小布村、腾冲村钢材市场就是这样最早发展起来的专业钢铁市场。这些市场至今活力不减、购销两旺。
　　这个阶段，乐从钢铁市场以传统的前仓后铺的零售模式为主，商户租用一块土地露天堆放钢材，然后在露天钢材仓库的后面修筑简易的办公场地。在销售上，也是以现金现货为主。
　　1992年前后，民营钢铁贸易公司如雨后春笋般涌起，使乐从成为国内最大的钢铁集散地，市场内有超过10000名从业人员，年度钢材交易量达到1000万吨，珠三角乃至华南地区数万家工厂80%以上的工业用钢材从乐从采购。由于销售方式灵活，有人描绘乐从的钢铁贸易商就像裁缝一样可以根据客户需要“剪裁”钢铁。
　　随着珠三角制造业的不断发展，乐从钢铁市场商户逐渐增加，市场面积不断扩大、钢材品种不断增多，成为华南最大的综合性钢材交易市场。现在，乐从钢铁市场内流动资本过千万元的企业数以百计，每日流转的资金不少于20亿元，市场储存的钢材产品总值超过100亿元。全国各大钢铁企业如宝钢、鞍钢、武钢等均在市场内设有经销点，各种品种、规格的钢材资源应有尽有……2003年，中国(乐从)钢铁贸易洽谈会在乐从举行，更是开创了我国钢铁行业在非钢材原产地举办国家级贸易洽谈会的先河。

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