因为它叫黄金
　　金，因其独特的光泽，被人们更多地以黄金相称，英文名gold，源自古英文geolo，也是黄色之意。黄金的化学元素符号为Au，是拉丁名aurum的缩写。它是元素周期表第六周期IB族元素，原子序数79，原子量为197。
　　稀少的金
　　美国《科学》杂志曾经报道说，澳大利亚研究人员发现，一种名叫CH34苯酚的细菌可能具有神奇的功能，它可以促进黄金的形成。这种微生物能吸收重金属元素，并将它们转化为毒性较低的固态形式，不过，它扮演不了魔术师，它能帮助金矿中的黄金堆积，却不能凭空造出黄金。
　　科学家认为，黄金是由密度极高的星球相互撞击产生的，地球上的黄金以游离状态存在，它至今无法人工合成。在人类已经发现的所有金属中，黄金的韧性和延展性是最好的。利用现代技术，可以把1克黄金拉成420米长的金线，或者制成20平方米的金膜。因为这个特性，黄金成为人们加工饰物的首选。黄金的化学性质也非常稳定，在自然界中，无论高温或低温时都不会被直接氧化，而总以自然金的形态熠熠生辉。它的熔点达1064℃，即使在1300℃的熔炼环境中，它的挥发损失也很小。
　　无法人工合成，在自然界中的存储量少，采掘的难度高，所有这些都导致了黄金价值的高昂。不过，在追金的道路上，人们一直满怀希望。现在，海洋科学家们已经探明，海洋内有远多于陆地上的黄金。据乐观估计，海洋里的黄金可达5500万吨。遗憾的是，我们还缺少开采海洋黄金的方法，只能等待了。
　　痴迷的人
　　自古以来，人们就希望能造出黄金，故而炼金术师这个职业应运而生。现在看来，当初炼金术师们的行为和思想未免可笑。可是退回到他们生活的时代，让我们置身于他们身边，恐怕笑话和轻视的态度会有所改变吧——他们算得上那个时代思想和理论的先行者，即使有时难免误入歧途。
　　源于炼金术师们的执着，医学和化学都取得了很大突破。当初的炼金术师没能造出黄金，现在的医学专家们却可以利用黄金为人类造福。我们比较熟悉的心脏起博器等人工器脏材料，许多都使用金或金的合金材料。在癌症的诊断和治疗过程中，金也被医生使用。
　　到20世纪，随着人们对放射性元素了解的加深，科学家们在实验室里开始了人造黄金的摸索。1941年，美国哈佛大学的班布里奇博士及其助手，利用慢中子技术成功地将原子序数为80的汞变成了金。 1980年，美国劳伦斯伯克利研究所的研究人员，又将83号元素铋转变成了金。他们把铋置入高能加速器中，用近乎光速的粒子去轰击铋的原子核，结果4个质子破核而出，剩下了79个质子，铋原子变为金原子。不难看出，这种造金的方法成本多么高。
　　特殊的钱
　　由于黄金在自然界中的存储量少，采掘难度高，花费的劳动量大，因而价值昂贵。同时又具有体积小、便于分割和携带的特点，因此成为人类社会中最适宜充当货币的特殊商品。在国际上，黄金被投资者称为“最终资产”和“避风港”。
　　1944年，经过激烈的争论，英美两国达成了共识，美国于当年5月邀请参加筹建联合国的44国政府的代表在美国布雷顿森林举行会议，签订了布雷顿森林协议，建立了金本位制崩溃后的人类第二个国际货币体系。在这一体系中美元与黄金挂钩，美国承担以官价兑换黄金的义务。各国货币与美元挂钩，美元处于中心地位，起世界货币的作用。这实际是一种新金汇兑本位制，在布雷顿货币体制中，黄金无论在流通还是在国际储备方面的作用都有所降低，而美元成为了这一体系中的主角。之后美元多次遭遇危机，到1973年，布雷顿森林货币体系完全崩溃。
　　20世纪70年代，黄金从直接的货币作用中分离出来，实现黄金非货币化。20世纪90年代以后，随着金融市场的进一步改革，黄金的货币功能已经减弱，许多国家中央银行对其储备资产进行了调整，减少了黄金持有量。黄金已基本上不作为直接购买和支付手段，但在世界经济领域和现实生活中，它仍是比任何纸币更具有储藏价值的一种储备手段。如今世界上开采出来的黄金的20%已经灌注成了金锭，由国家政府进行储存和保藏。