再生资源产业逐步形成多个子行业十五以来，我国再生资源回收利用的种类不断增加，除传统的废钢铁、废有色金属以外，回收范围和种类逐步向废塑料、废纸、废玻璃等非金属再生资源方向发展。同时，随着我国近十几年来电子产品、汽车和大型机电设备的广泛使用，废旧电子产品、报废汽车船舶和机电设备等，成为再生资源发展的新方向。由于再生资源种类繁多、回收利用各具特点，逐渐形成不同的子行业，主要包括：钢铁（黑色金属）、有色金属、非金属和电子/车船/机电设备。
　　钢铁（黑色金属）再生资源子行业废钢是最为常见的一种再生资源，其自然损耗率极低，可以实现不断的循环利用。此外与矿石相比，利用废钢炼制钢铁可以节能60%、节水40%，同时降低炼钢工业三废排放约85%左右。在我国铁矿石资源匮乏、对外依存度高的情况下，废钢是一种低碳环保的重要战略资源。
　　有色金属再生资源子行业废有色金属是另一种重要的再生资源，和钢铁一样其自然损耗率极低，可以实现循环利用。废旧有色金属资源主要包括铜、铝、铅、锌等四种金属，其中铜和铝占据绝大部分。与原生矿石相比，利用废旧有色金属资源再生产品，可以显著节能减排。我国2008年再生金属生产月530万吨，相当于节约2846万吨标煤、17亿立方米水，减少固废排放9.2亿吨、减少SO2排放45.8万吨。
　　非金属再生资源子行业目前，我国石油消费50%依赖进口，而塑料原料的42%依赖进口；天然橡胶消耗量的78%、合成橡胶消耗的46%依赖进口；而森林面积的减少，使得我国造纸行业不得不削减对天然木浆的使用。

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