沈阳作为全国重工业城市，既经历了新中国工业发展的全部辉煌，也曾经被“世界十大污染城市”的帽子一度压得抬不起头来。在科学发展观的指导下，沈阳人触摸到了循环经济的脉搏，一举实现了从工业污染重镇到国家环保模范城市的历史性跨越。
　　在振兴东北老工业基地的背景下，“工业立市、发展以装备制造为主体的重工业”，仍是沈阳经济发展的主题，因此，在推进新型工业化进程中，如何处理经济发展与资源利用和环境保护的关系，成为沈阳必须破解的一道难题。
　　“沈化”是一家拥有近万名员工的大型企业。众所周知，大型化工厂污染大、耗能高、排放废物多，原材料吞吐量惊人。这破解企业发展中的遇到的难题，“沈化”坚持不懈地走“循环经济”之路，通过采取跨企业间的废物资源再利用措施，综合利用了以往的化工生产废料，研制生产了三氯苯等产品；通过节水技术改造工程，建立闭路循环给水系统，实现一水多用、串级使用，水重复利用率达90%。几年来，企业先后投资数千万元，实施各类循环经济和清洁生产方案700多个，削减污染物3737吨，创经济效益达9320万元。
　　像“沈化”一样，如今在沈阳还有一大批工厂走上低开采、高利用、资源化的循环经济之路。
　　在企业内部实行清洁生产这样的“小循环”，仅仅是沈阳实践循环经济的第一步。沈阳市目前正在积极筹划建设的铁西生态工业园区，则是第二步，即在区域层面上，实现企业间的能源、废物循环利用。铁西生态工业园区即是一例，园区共有47家企业，将建成9条工业生态产业链，形成5个生态工业循环网络，在全园区主要企业和行业间，构建合理的“废物-再生原料-产品-用户”的循环利用网络系统。
　　据相关专家介绍，铁西生态工业园区完全建成后，可以用东北制药厂生产过程中释放的废弃物，与热电厂剩余的粉煤灰结合，生产出复合肥料。以前这只是理论上的可能，目前正在变成既环保节约，又带来巨大的经济效益的现实。