披荆棘圆航空报国梦
　　“一代材料，一代飞行器，这是航空工业发展的生动写照，也是航空材料带动相关领域发展的真实描述。在现代材料科学与技术的发展历程中，航空材料一直扮演着先导和基础作用。”说起钛合金和航空事业，曹春晓院士眉飞色舞，一点也看不出这是一个年过古稀的老人。
　　“中国的钛合金材料研究起步较晚，上世纪50年代，美国已开始将其使用在波音飞机上，并实现了工业化生产。”曹春晓回忆说。“此后，具有优异特性钛合金在各种航空制造材料中的使用比率不断上升，并逐步成为现代航空器不可或缺的材料。因此，尽快将钛合金应用到飞机制造业，也是我国航空发展史中必不可少的环节。”
　　上个世纪七十年代末八十年代初，世界格局扔持续着“东—西争霸”的局面，冷战的阴霾持续笼罩着整个世界。经历了十年动荡后的中国，急需增强自己的国力。国家将研发高温钛合金TC11列入“六五”科技攻关项目。“TC11钛合金是一种重要的航空和宇航材料，具有屈服强度高、疲劳强度大等特点，可在500℃以下的环境中长期使用。当时，中国正在制造的两种新型歼击机必须要用到它。但考虑到时间紧、研发难度较大，当时国家计委已经批准用500万美元进口这种钛件。”
　　但曹春晓觉得：不能就这样轻易放弃。外国人能干的事情，咱们中国人也能干！于是，他再一次发挥了“钛合金”坚韧的毅力，主动要求带队组成研发课题组，研究新一代钛合金材料。
　　记不清在多少个寝食难安的日日夜夜之后，曹春晓创造性的提出了一种高低温交替的新型锻造工艺，显著改善了大锻件内部组织性能的均匀性和稳定性，使TC11钛合金材料和模盘锻件的组织性能，直接追平国外同类产品，其中的一些关键性能显著高于国外同类产品的水平。
　　这一重大突破，为空军装备更新换代做出了重要贡献，还为国家节省了原已批准用于进口的500万美元外汇和用于新建一条钛锻件生产线的621万元投资，仅航空部内锻造厂的产值在1980-1984年就增加了3000万元，并推动了航空钛锻件向国外的出口。1987年，曹春晓因在TC11钛合金项目研究中的巨大贡献，获得了国家科学技术进步一等奖。目前，TCll已成为我国军用工业中用量最大的一种钛合金，而高低温交替热变形技术则已广泛应用于各种钛合金的生产。
　　此后，曹春晓率领课题组，研究开发了Ti-55、Ti3Al（TD2）等一系列的钛合金，进一步提高了飞机发动机的推重比，也成功研制出了我国第一批Ti3Al合金航空发动机零件。近年来，他与课题组同志一起，又研究成功一种综合性能更优的新一代Ti3Al合金（TD3），并在生产条件下研制出我国迄今为止最大的Ti3Al合金锻件（重70千克，外径770毫米），在2000年年底的验收中被国防科工委专家组评为A级。
　　2001年，鉴于他半个世纪来对我国航空材料领域的突出贡献，曹春晓又被授予了我国航空领域的最高奖项——航空报国金奖。

　　愿望：看到自己的大飞机飞上蓝天
　　目前，钛合金主要应用在飞机发动机的机匣、框架、机翼、起落架等一些地方。由于钛合金的密度比钢小得多，而强度又和钢接近，因此它可以大大减轻飞机的重量。“我们现在判断一驾飞机先进不先进，航空材料的结构重量是一个重要的考虑因素。”曹春晓说。此外，由于钛合金的耐腐蚀性很强，适应温度范围广（从零下269℃到零上600℃），也大大加固了飞机的安全性。
　　时至今日，钛合金已不仅仅局限于制造飞机，在人造卫星、导弹、核潜艇、核电、石油化工、海洋开发、设备制造等尖端科技领域，都有广泛应用。在我们的日常生活中，钛合金自行车架、钛合金高尔夫球头、钛合金镜架等也随处可见。曹春晓说，“此外，一些汽车的关键部位也在使用钛合金；医院手术使用的心脏起搏器外壳，也是由钛合金制造的；有些患者进行接肢手术时，也需要用到钛合金钢针和钛合金人造骨；在各大牙科医院，钛合金烤瓷牙也受到很多牙病患者的青睐。”
　　如今，年事已高的曹春晓始终站在钛合金研究的前沿。他告诉记者，自己希望能够给国家培养出钛合金等航空复合材料研究的后备人才。“只有这样，中国的航空材料研究才会在世界范围内立于不败之地。”
　　曹春晓说，自己很想长寿，因为那样会拥有更多的时间，对中国的航空事业也会看得更远。他对记者透露了两个愿望：第一个是看到我国航空材料事业进一步发展，看到钛合金在飞机、发动机上的用量双双突破30%；第二个愿望是看到我国两种飞机飞上蓝天，一是我国自行研制的大飞机（包括军用运输机和民用客机），二是下一代更加先进的战斗机。
　　“这次世界钛业大会在中国召开，对我们来说是一次机遇。”曹春晓说，“是让世界了解我们，也是我们了解世界钛工业发展的一次盛会，对促进我国钛工业的发展，提高我国钛工业的国际地位具有重要的作用。”
　　“随着钛合金制造工艺的日益成熟，未来它一定会越来越普遍地应用于生活的各个领域。但居高不下的制造成本会滞缓这种步伐。现在，如何改进工艺，降低钛合金的制造成本已成为下一个重要的研究方向。”采访结束后，在送我们离开北京航空材料研究院的路上，曹春晓说出了他另外一个心愿。“目前世界各国都在努力，我相信，要不了多久，我们也会找到比较科学可行的办法。”
　　这一天，北京的天气很冷，西北风刺骨的吹着。可是这一刻，我们却感觉有一股热流在心底涌动。

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