“此乃瑶池水，缘何在河源？”面对这迷人的万绿湖水，著名作家梁晓生曾惊叹如斯。
　　万绿湖水质一直保持国家地表水Ⅰ类标准。连场暴雨，湖水不浊；久旱不雨，溪水长流。海内外有识之士评价万绿湖是一座“流体金矿”。
　　而就是守在这座“金矿”身边，河源所属的5个县却都是广东省的贫困县，全省近1/3的贫困县就集中在这座“金矿”岸边。守着“金矿”却过着穷日子，原因何在？绝不是340万河源人民不想发展，他们有着比任何人都强烈的脱贫奔康渴望。翻开河源史料，发现出现频率最多的是“环保”两个字。
　　在河源，无论是政府还是民间，大家都在努力践行着一件事：一定要保护这湖净水。为此，河源拒绝了一大批足以改变落后面貌的项目，理由很简单，这些项目有污染。
　　铁腕防污：拒污企关矿山停小钢厂
　　早在1994年，日本一家造纸企业拟投资10亿元兴建年产30万吨的亚洲最大纸浆厂， 河源凭此一年就可增加30亿元产值（当时河源全年工业总产值仅25亿元）和6亿元税收。这样一个“好项目”其诱惑力可想而知，但研究来研究去，河源还是摇头谢绝了，因为纸浆厂的污染太大了。
　　河源的碧水蓝天吸引了众多商家，但很多商家最终选择了“分手”。原因就是河源坚守环保“红线”不打折，多家有污染的项目最终因为环保投资成本高而离去。据统计，为严格控制万绿湖上游集雨区的工业开发，从2005年至今，河源先后拒绝了300多个有污染的项目落户，涉及投资总额达400多亿元。
　　万绿湖建库以来，河源人民以高度的社会责任感和强烈的大局意识，自始至终高度重视保护这湖净水。本届市委市政府秉承了环保优先、生态优先的理念，提出“既要金山银山，更要绿水青山”的口号，并出台了一系列铁腕措施。首先是“三个暂停”，暂停了环湖路的建设，暂停了对木材加工企业的审批，暂停了速生桉的种植。其次，对废水排放不达标的企业进行停业整顿，关闭了472座非法矿山的开采，关闭了一大批小钢铁厂。第三是提出创建林业生态市，推进林业体制改革；积极推进城乡清洁工程，对污水处理厂和垃圾填埋场建设进行了全面的部署，全市11座污水处理厂同时动工。
　　全民环保：人人都是万绿湖环保员
　　“各位游客，欢迎您游览万绿湖。我是导游杨海燕，游湖期间请将杂物放入我背着的‘环保袋’，不要随便扔进湖里、路边！”一位游客对这位背着“环保袋”的导游流露出不解，只见杨海燕笑了笑说：“万绿湖的前身是新丰江水库，它是东江中下游和深圳、香港等地的水源地。环保至上是万绿湖的宗旨，我是导游，但在景区内，我首先是个‘环保员’。”
　　保护万绿湖，全民在行动。在河源，保护好万绿湖水，早已不仅仅停留在政府和环保人士层面，而是已经深深地嵌入到了全市人民的思想和行为当中，导游身后的“环保袋”也只是全民环保的一个缩影。
　　当年10万河源父老乡亲离开库区，水库旁不能建工厂，不能上山砍树，湖内的燃油船改为燃气的环保船……
　　不变的，是保护万绿湖的决心和信念，不变的，还有人们对脱贫奔康的心愿。