随着经济社会的快速发展，对于资源、特别是矿产资源的需求与日俱增。进入21世纪以来，在和平发展成为世界主流的背景下，对矿产资源的全球性争夺愈发的激烈。越来越多的人清醒地意识到，资源安全决定经济社会可持续发展，已经成为国家安全的核心内容之一。目前，世界上无论是发达国家，还是发展中国家，几乎无一例外地采取了内外同时并举的资源战略，即在大力寻找开采国内各种天然矿产资源的同时，以各种方式鼓励支持企业家们走出国门，运用多种投资方式涉足国外矿产资源开发项目，用以补救本国当前急需和长远储备。其中，值得引起我们关注的是，随着循环经济等新理论、新思想的诞生和发展，除了传统的自然矿产资源之外，对于城市中产生的数量庞大的废旧物资中所蕴含的丰富的矿产资源，也日益受到人们的重视。
　　资源回收循环利用潜力巨大
　　从废旧物资回收利用着眼，几年前国内也有人提出过，要把一座城市看成一座矿山。但是最先明确提出开发“城市矿山”概念，并将其上升到理论高度，在日本、韩国和中国等国家传播开的，则是以教授南条道夫为首的日本东北大学选矿精炼研究所的学者们。他们的“开发矿山”概念，是指日本国内蓄积下的众多可回收金属，其统计出的数字令人乍舌。
　　据日本专业杂志《金属时评》公布的资料，日本“城市矿山”资源储量测算为：在电子产品中，金6800吨，约占全球天然矿山储量的16%，储量排名第一；银60000吨，约占全球天然矿山储量的23%，储量排名第一；铟1700吨，约占全球天然矿山储量的38%，储量排名第一；铅5600000吨，储量排名第一。另外锂、钯的储量分别为150000吨、2500吨，储量排名为第六、第三位。而多方面资料也证实，从1吨废旧手机中可以提炼400克黄金、2.3公斤银、172克铜；从1吨废旧个人电脑中可提炼出300克黄金、1公斤银、150克铜和近2公斤稀有金属等。相比之下，天然矿山虽然由于金矿品位不同，从每吨矿石中提炼出金子的数量有多有少，但通常情况下，开采一吨金砂仅能提炼出5克黄金。因此，就有人把“城市矿山”看成是高纯度优良矿山。
　　除了理论，日本在“城市矿山”开发实践上也取得了显著的成效。例如，日本崎玉县本庄市DOWA生态系统回收公司，一年内从“城市矿山”中开采出2.4吨黄金、50吨银。其中。从锂离子电池、核反应堆废料、液晶电视面板中提炼出60公斤钯、30公斤铑以及近百吨铜、铅、白金等稀有贵重金属资源。
　　为此，今年年初，日本政府拿出7000万日元支持“城市矿山”开发，环境省选定秋田县大绾市、福冈县大牟田市、茨城县日立市作为小型消费家电、电子回收再利用，稀有（贵）金属可再生资源提炼循环再利用试点地区。日本东京都环境计划课的谷上裕先生认为，作为天然资源不足的日本，开发“城市矿山”是战胜资源高度依赖进口最有效的方式。据了解，《日本资源有效利用促进法》确定2002年台式计算机、笔记本计算机、液晶显示器的法定回收目标分别为50%、20%、55%，而实际达到率分别为75.1%、43.8%、63%，都大大超过法定目标。
　　综上所述，笔者认为，从金属资源回收循环利用出发，把城市比喻成为一座座储有优良矿产资源的矿山加以开发，确实为经济社会可持续发展寻求矿物资源指出了一条新路，而且“城市矿山”要比天然形成的真正矿山更具开发价值。但是也要看到，由于城市的规模、功能定位、成长历史、产业构成、消费水平，尤其是现代化程度以及居住人群结构等差别很大，既不可能每座城市都成为“城市矿山”，就是在可以作为“城市矿山”的城市中，开发的价值也是千差万别的。“城市矿山”的开发价值，首先取决于回收利用的各种金属的多少，既要看当前的“存量”，还要预测到未来的“增量”，看“增量”的增长速度。

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