目前，中国主要有色金属产量、消费量和进出口贸易量均居世界第一位。在发展方式上，我国有色金属产业将实现由依赖资源扩张，到依靠技术创新的转变。这主要表现在4个方面：一是大力发展有色金属新材料，保证战略性新兴产业发展的需要；二是积极推进节能减排，使有限的资源能够生产更多市场需要的有色金属产品；三是努力探索有色金属资源开发的新途径，充分利用低品位矿、复杂矿、尾矿及废渣等废弃物，增强资源保障能力；四是建立覆盖全社会的有色金属再生利用体系，促进循环经济发展。
　　――常用有色金属产量突破3000万吨。2010年，我国10种常用有色金属产量突破3000万吨，是2005年的1.9倍，自2005年以来年均增长13.8%；产业规模以上企业主营业务收入超过3万亿元，是2005年的3.7倍，自2005年以来年均增长30%；进出口贸易额超过1000亿美元，是2005年的2.4倍，自2005年以来年均增长19.5%，产业实现了持续发展。
　　目前，我国主要有色金属产量在全球占有重要地位。2009年，国内精炼铜产量405万吨，占当年全球产量的22.1%；原铝（电解铝）产量1289万吨，占当年全球产量的35.5%；精炼铅产量377万吨，占当年全球产量的42.7%；锌产量429万吨，占当年全球产量的38.0%。稀土、钨、锡、锑、镁等有色金属产量也占全球产量的50%以上。
　　――进口原料性产品，出口加工产品。随着产业的技术进步，我国有色金属产品进出口结构得到优化，已经初步形成进口以原料性产品为主，出口加工产品为主的格局。2010年，我国主要有色金属产品进出口贸易额超过1000亿美元。其中进口额约880亿美元，出口额约260亿美元，进出口贸易逆差为620亿美元。
　　2010年，在有色金属进口产品中，矿产、废杂原料类产品进口额约为488亿美元，占当年有色金属产品进口额的55.5%。其中铜原料进口额为237亿美元，占当年有色金属原料进口额的48.6%；冶炼类产品进口额约为325亿美元，占当年有色金属进口额的36.9%，其中，铜冶炼产品进口额约为237亿美元，占当年有色金属冶炼产品进口额的72.9%；加工类产品进口额约为130亿美元，占当年有色金属产品进口额的14.8%，其中，铜加工产品进口74亿美元，占当年有色金属加工产品进口额的56.9%。当前，我国有色金属产品进口以矿产、废杂原料和冶炼产品为主；国内资源短缺的铜是最主要的进口产品。
　　2010年，在有色金属出口产品中，加工类产品出口额为131亿美元，占当年有色金属产品出口额的50.4%，其中铝加工产品出口额73亿美元，占当年有色金属加工产品出口额的55.7%；冶炼类产品出口额为75亿美元，占当年有色金属产品出口额的28.9%。目前中国铝箔、铝型材的出口量均居世界第一位。
　　矿产资源开发实现新的突破。我国有色金属矿山的勘探与开发步伐明显加快，资源量较“十五”期间有明显提升。据统计，截至2008年底，全国查明铜矿区1483处，查明铜资源储量7709万吨，基础储量2891万吨；查明铅资源储量4549万吨，基础储量1359万吨；查明锌资源储量10393万吨，基础储量4282万吨；铝土矿查明资源储量30.3亿吨，基础储量7.35亿吨（矿石量）。
　　我国企业抓住国际金融危机的机遇，短缺矿产资源的境外开发取得重大突破。目前，我国企业在赞比亚、秘鲁、阿富汗、缅甸、墨西哥、厄瓜多尔、刚果（金）、智利等国家和地区获得的铜资源权益储量超过3000万吨，几乎相当于国内探明储量；在巴布亚新几内亚、缅甸等国家和地区获得的镍资源权益储量超过200万吨，也几乎与国内探明储量相等。截至2010年底，我国企业在赞比亚、巴基斯坦、澳大利亚、老挝等国家和地区获得境外的权益矿产铜产能已经达到22万吨/年，粗铜产能达到18万吨/年。在巴布亚新几内亚获得权益矿产镍产能3万吨/年。
　　资源综合利用产值、利税占产业10%。我国有色金属产业依靠科技进步，积极发展清洁生产和循环经济，节能减排和资源综合利用取得重要进展。铝生产占我国有色金属生产能源消耗的80%左右，是产业推进节能减排的重点领域。2010年，我国骨干企业铝锭综合交流电耗已经降到14000千瓦时/吨以下，比2005年下降4%；氧化铝综合能耗降到630千克标煤/吨左右，比2005年下降36.8%，均达到世界先进水平。
　　在“综合勘查、综合评价、综合开发、综合利用”方针指引下，我国有色金属产业资源综合利用水平取得积极进展。目前产业“三废”综合利用率达到68%以上，全国近1/3的硫酸产品是有色金属生产过程中综合回收的；国内铂族和稀散元素产品几乎全部来源于综合利用；矿产资源利用率已经提高到60%，综合利用的产值、利税已占到产业的10%左右。