世界上已知的矿物有3000多种，但通常被人们熟知并被观赏和收藏的不过100多种，这些矿物在世界范围内有着共同的鉴赏标准，笔者就其中一些重点项目简要介绍给藏友作参考。
　　颜色  对可见光选择性吸收是矿物颜色产生的原因，又可分为白色、他色和假色。如矿物对光全部吸收，矿物呈黑色；如对白光中所有波长的色光均匀吸收，矿物呈灰色；基本都不吸收则为无色或白色。如果矿物只选择吸收某些波长的色光，而透过或反射另一些色光，则矿物就呈现颜色。颜色是矿物最直观的物理性质，在观赏和鉴定中有重要指导意义。矿物的颜色多种多样，而且鲜艳无比，如红色的辰砂、绿色的孔雀石、黄色的雌黄、蓝色的蓝铜矿等。在人们描述矿物颜色时，通常用简明、通俗的语言并选择常见物作比喻，如铅灰、天蓝、桃红、翠绿、金黄等。
　　与矿物颜色相关的条痕，即矿物在粗瓷板上擦划后痕迹的颜色，因为它消除了假色，降低了他色，能较为准确地鉴别矿物，尤其是对不透明矿物的鉴定更实用。
　　光泽  矿物的光泽就是矿物表面对可见光的反射能力，可分为金属光泽、半金属光泽、金刚光泽、玻璃光泽。
　　由于反射光受矿物颜色、表面平坦程度和集合方式等影响，也常呈现一些变异光泽，如树脂光泽、丝绢光泽、珍珠光泽等。
　　透明度  就是矿物允许可见光透过的程度，它取决于矿物对光的吸收率，金属矿物的光吸收率高，一般不透明。在实际运用中，有时会出现“亚透明”、“亚半透明”等，这只是人们对透明度理解的差异，在玉石古玩行内所说的“水头”，也就是透明度。
　　硬度  硬度指矿物抵抗刻划、压入或研磨能力的大小，它是矿物物理性质中比较固定的，因而也是鉴定矿物的重要特征。在通常的矿物鉴定中，通用摩氏硬度计，即以10种矿物作为相对硬度等级标准，也是相互刻划比较确定的方法，简便易行。
　　密度  矿物的密度即单位体积的重量，它的变化范围很大，可从小于1到20以上。这主要受矿物的化学成分和结构的影响，也是鉴定矿物的重要标志，一般可分为3级，轻的比重在2．5以下；中等比重在2．5至4之间；重的比重在4以上。
　　发光性  有些透明矿物能在暗处发出可见光，是因为这些矿物吸收了较高的外部能量，然后又以较低能量的可见光发射出来。这种发光的过程有两种，即随激发因素停止而迅速消失；有的则在停止激发后仍能继续发光，前者为荧光，后者则称为磷光。激发矿物发光的因素很多，如加热、加压、摩擦及受紫外光、X射线等。磷光并不是因为含磷，更不是含有放射性元素。据已知天然萤石夜明珠的分析资料，萤石中含有三价稀土导致晶格产生缺陷，使被捕获电子按一定速度回落到基态，即发出较持久的可见光。