矿物观赏石的收藏在西方国家有着悠久历史，收藏家和商人们主要借助大型国际矿物及宝石展览会进行交流和交易。每年一月末至二月中旬在美国图森举行的国际矿物及宝石展是全世界规模最大的展览会，其次还有九月份的美国丹佛；十月底的德国慕尼黑；六月底的法国圣玛丽等展览会，都是很重要的展会。
　　矿物晶体是观赏石的一大门类。纯天然的品质, 丰富的色彩,千姿百态的造型，无穷的组合变化,严格的科学内涵使其成为观赏石的重要组成部分。这是其他类型的观赏石无法比拟的，也是不可再生的重要自然资源。随着中国改革开放, 上世纪八十年代末, 西方国家的矿物商人和收藏家纷至沓来, 到各地考察和采购, 促进了我国矿物观赏石行业的形成和发展。 笔者于上世纪九十年代初, 先后到欧美日本等发达国家, 多次参加国际性矿物及宝石展, 与国外同行进行广泛深入的交流, 对其以展销会为平台，促进矿物观赏石的收藏和交易, 有一个大概的了解. 现在向大家简要介绍如下:
　　西方国家系统收藏矿物观赏石的历史已有几百年，观赏石收藏以私人为主体，私人博物馆与陈列馆众多，往往不惜重金收购精品；政府的博物馆规模大，种类齐，陈列美，是收藏界的代表。很多西方观赏石界商人在国内外拥有出产观赏石的矿山，如在巴西，乌拉圭，刚果，南非，摩洛哥等国家，一些出产矿物赏石的矿山被西方商人买断开采权。西方收藏界对藏品讲究定名正确，产地准确，采掘层位标注精确，甚至连采集者都有清晰记录，保存完好。每块藏品都要有卡片标记相关信息，它起到类似于出身证和身份证的作用。他们对标记假产地，人为地粘结做假，大量抹油和过度切割等行为很反感，经常著文予以披露和考证，形成赏石界良好的收藏风气。
　　西方国家的交易会是国际性交流和交易的主要场所，它以时间集中，地点固定，交易成本低，商品选择余地大而获收藏家和商家的追捧。
　　许多参展的商人本身也是收藏者，见到精品就买下来自己收藏，把较差一点的东西卖出去，也有互相交换藏品的。这种以经营来养收藏的模式值得我们借鉴。
　　收藏观赏矿物的爱好起源于欧洲的贵族阶层，然后成为富人们时髦的消闲生活方式，逐渐扩散到普通民众。二战以后美国国力大增，民众对矿物、宝石、化石等各类收藏品的需求量逐步上升。每年圣诞节后很多人为避风雪寒冷，去到气候温暖的新墨西哥州、亚丽桑那州等地度假，顺便采购一些有特色的礼品、纪念品，主要作为二月十四号的情人节赠送的礼物。他们往往把珠宝、矿物、化石等产品作为首选，由此逐渐形成了国际性最大规模的交易会—图森矿物、宝石展览会。
　　五十二年前，图森宝石和矿物协会组织了部分商人和收藏者，在亚利桑那州图森市的一个学校内，主办了首届矿物宝石化石及工艺品展，此后该展年年举办，经历几次场地更换，最后迁入图森会展中心，参展商达二百多家，很多精品在此展出。此展会被行业人员称为“主展”，是图森市矿物展览会的高潮。
　　经过五十多年的发展，每年一月末到二月中旬，有大大小小三十多个珠宝、首饰、艺术品和收藏品专业展览会在图森城内不同区域先后举办，世界各国约五千多家专业参展商出席，全球珠宝商和买家多达二十万人前来参观采购。大部分展览场点都设在宾馆和汽车旅馆内，大厅里支起一排排桌子，楼前楼后的空地上搭起大帐篷，每个房间都是一个展位。在展览场地较集中的区域，连加油站和小仓库都临时改为珠宝、矿物和收藏品的展览点。在图森市举办展会期间，该市的机场，海关，宾馆，市政，银行，仓储，餐饮及交通等部门，都要为展会提供专项服务。图森市的展览会已成为该市一大产业和国际知名品牌，也是全球观赏石和珠宝、首饰、工艺品最大的交易平台。在此可见到全球最新的款式、最好的产品，代表着行业的总体方向，影响着世界各地珠宝市场的价格。五花八门的展品使图森市成为超级大博物馆和超级的珠宝大卖场，真是国际最盛大的珠宝文化节日。中国大陆商人自上世纪九十年代初首次参展，到目前为止已有近百家参展商出席图森的展览会，中国的产品已成为图森珠宝矿物展的一大主力。
　　美国科罗拉多州盛产矿物观赏石。该州的红色菱锰矿是全球知名的高档精品，此矿山已成为地质观光的圣地，每年都限量开采和限量供应。在该州的首府丹佛市，形成了全球第二大规模的珠宝矿物展会群。每年九月中旬有近十个展览会同时举办，全球的参展商有一千五百多家出席。其模式类似于图森的展览会，是欧美专业商人在下半年采购的良好时机。但自九一一事件以来，各国参展商的效益不如以前。除此之外，美国全年各地还有近百个地区性专业展会，但影响力不如图森和丹佛的矿物、珠宝展。
　　欧洲的阿尔卑斯山脉被西方国家称‘地质之母’, 此地出产的标准型矿物和地质标本，是西方观赏石界收藏家引以为荣的珍品。欧洲国家收藏家和商家众多，居民素质高，催生了数目众多的交易会。其中以德国慕尼黑的展会和法国的圣玛丽(St.Marie-Aux-Mines)展会最负盛名。
　　德国是老牌地学大国，它拥有众多的赏石商人和收藏家。全年德国各地分别举办有一百七十多个专业展会，是名不虚传的展览会大国。德国慕尼黑市为欧洲的观光名城，十月的啤酒节久负盛名，她的交通便利，住宿方便。慕尼黑已连续举办四十一届矿石化石和宝石展，每年十月底在其漂亮的会展中心举行。它是欧洲第一大专业展会，全球五十多个国家的一千多个参展商来此参展，其中中国商家近五十家。它的规模不如美国丹佛展会，但影响力却超过丹佛。此展会的特点是地域集中，陈列精美，展品质量高，便于比较和选购。
　　位于徳法边境的法国阿尔萨斯地区矿产资源丰富，十九世纪七十年代曾被德国占领。地处山谷的圣玛丽小镇就属于阿尔萨斯地区，该镇是由矿区居民点演变而来，人口不过四万，交通靠公路，但通过schwab家族三代人近五十年的不懈努力，借助当年矿工爱在此地交易的遗风，连续在该镇举办了四十二届展览会，并逐步把她推演为世界第四大规模的展览会。每年六月底，该镇的主要街道和公共场所部分被封闭，用来搭建大小不一的帐篷和展厅，供商家布展。镇上几家小客栈，没法容纳近五万的外来客，镇上居民纷纷腾出多余房间供商家和来客住宿。展会期间，全镇彩旗飘扬，鲜花遍地，身着民族盛装的乐队穿梭其间，菀如传统节日盛会在此举行。全球近五十个国家的七百八十多个参展商来此参展，其中我国参展商已达六十多家。笔者九年前首次与会，其规模只有现在的一半，可见其发展之快。但是她的发展过快，已超过该镇的承受能力，引起居民的反感，据传组委会在规划改迁举办地。
　　欧洲其他国家，如英国，意大利，奥地利，西班牙等十几个国家内，也有繁多的专业展会，只是规模和影响力不及上述展会。从专业展览会的密度来讲，欧洲是全球展会最多的地区。现在已三十个中国商家常年在欧洲大国赶展览会，并取得一些经济效益。
　　此外在国际上有影响力的还有日本东京的两次展会。自1985年广场协议后， 日元大幅升值，日本商人在国际展会上大肆采购，付款爽快，被国际赏石称之为“天使”。此后日本的矿山基本停止开采，为满足国内庞大的需求，举办展会吸引资源来日本，也就成为他们的重要举措。
　　六月份“东京国际矿物展”现已举办十八届，由于展览会场地受限，至今只有近三十个国家的一百四十多家参展商，如不改变其狭小的场地，此展只能保持现有规模。原组委会成员铃木先生于1992年12月又创办“东京矿物展”，现已举办13届，规模已超过六月展，参展商有一百八十家。日本东京展的特点是展品小巧精致，销售价格较高，但零售多，批发少。由于东京消费物价奇高，参展商要取得好的效益不太容易。日本还有其他二十几个展会，但在国际上影响力不大。 通过介绍西方的专业展会，我们可以从中得到许多有益的启示。
　　首先，大的国际性展会都是二战后举办起来的，是经济有较大发展以后的产物。中国经济已经起飞，国民素质和收入水平已有较大的提高，对赏石宝石和工艺品的需求量越来越大，创办大型国际性展览会，吸引全球性专业资源来华，满足国民和经济发展的需要，应成为今后赏石界工作的重点。她需要我们现在站在拥有全球资源的高度，对此做出规划和评估，选择良好的场地，建立完善的操作规程，发展广泛的国际交流网络，培育能操办国际性展会的专业技术人员，为筹办大型国际性展览会作必要的准备。
　　其次，组委会的模式各不相同，有家族型，公司型，协会型等模式，这说明了她们是在不同的历史条件下发展起来的。我国应鼓励社会各界力量，积极参与组织举办专业性展览会，使其由小型的地域性的，逐步成为大型的国际型的展会，逐步培养我国知名的组委会和展览会。
　　举办大型国际性展会，是占有国际资源的捷径，但也是个大的系统工程。它需要政府和社会各界积极配合，虚心向发达国家学习，认真吸取西方国家的成功经验，总结其教训，在来华签证，海关通关，展品征税，货物仓储等方面，提供快捷方便优质的服务。使外商能来华顺利参展，带来丰富多彩的产品，为国民经济发展服务，并让他们在此能取得良好的效益。