党中央、国务院高度重视节能减排工作，把节能减排作为调整经济结构、转变发展方式、推动科学发展的重要抓手，提出“十一五”单位GDP能耗降低20%左右、主要污染物排放总量减少10%的约束性指标。国务院成立节能减排工作领导小组，发布节能减排综合性工作方案，做出关于加强节能工作的决定，采取强化目标责任、调整产业结构、实施重点工程、推动技术进步、强化政策激励、加强监督管理、开展全民行动等一系列强有力的政策措施，经过艰辛努力，节能减排取得显著成效。“十一五”期间，全国单位GDP能耗下降19.1%，全国二氧化硫排放量减少14.29%，全国化学需氧量排放量减少12.45%，基本完成了“十一五”规划《纲要》确定的目标任务。节能减排的成效主要体现在八个方面：
　　一是为保持经济平稳较快发展提供了有力支撑。“十一五”期间，我国以能源消费年均6.6%的增速支撑了国民经济年均11.2%的增速，能源消费弹性系数由“十五”时期的1.04下降到0.59，缓解了能源供需矛盾。
　　二是扭转了我国工业化、城镇化加快发展阶段能源消耗强度和主要污染物排放量上升的趋势。“十五”后三年全国单位GDP能耗上升了9.8%，全国二氧化硫和化学需氧量排放总量分别上升了32.3%和3.5%；“十一五”期间，全国单位GDP能耗下降了19.1%，全国二氧化硫和化学需氧量排放总量分别下降了14.29%和12.45%。
　　三是促进了结构优化升级。2010年与2005年相比，电力行业300兆瓦以上火电机组占火电装机容量比重由47%上升到71%，钢铁行业1000立方米以上大型高炉比重由21%上升到52%，建材行业新型干法水泥熟料产量比重由39%上升到81%。
　　四是推动了技术进步。2010年与2005年相比，钢铁行业干熄焦技术普及率由不足30%提高到80%以上，水泥行业低温余热回收发电技术由开始起步提高到55%，烧碱行业离子膜法烧碱比重由29.5%提高到84.3%。
　　五是节能减排能力明显增强。“十一五”期间，通过实施十大节能重点工程形成节能能力3.4亿吨标准煤；新增城镇污水日处理能力6500万吨、处理率达到77%；燃煤电厂投运脱硫机组容量达5.78亿千瓦，占全部燃煤机组容量的82.6%。
　　六是能效水平大幅提高。2010年与2005年相比，火电供电煤耗由370克标准煤/千瓦时降到333克标准煤/千瓦时，下降了10.0%；吨钢综合能耗由694千克标准煤降到605千克标准煤，下降了12.8%；水泥综合能耗下降了24.6%；乙烯综合能耗下降了11.6%；合成氨综合能耗下降了14.3%。
　　七是环境质量有所改善。2010年与2005年相比，环保重点城市二氧化硫年均浓度下降26.3%，地表水国控断面劣五类水质比例由27%下降到16.4%，七大水系国控断面好于三类比例由41%上升到59.9%。
　　八是为应对全球气候变化做出了重要贡献。“十一五”通过节能降耗减少二氧化碳排放14.6亿吨，得到国际社会的广泛赞誉，也体现了负责任大国的形象。