经湖南省环保厅与株洲市环保局、湘潭市环保局联合调查，这是一起因企业违规操作而引起的环境污染事件，行为较为恶劣。12月10日晚，株洲市环境监督支队在网上通报了这一事件的调查处理情况。
　　【暗访】 2个多小时排污上万吨
　　株洲市霞湾污水处理厂位于株洲霞湾港的湘江边，2003年9月投入生产运行。
　　12月1日下午，湘潭环境保护协会对株洲霞湾港排污口进行暗访调查。经取样送检显示，霞湾港排污口的水中污染物严重超标。此后连续3天，志愿者们发现，从深夜到凌晨时分，从这里排出来的污水是白天的数倍，而且黑得像墨水，还散发出茫茫雾气和刺鼻的臭味。
　　从12月8日零时起，湘潭环保协会相关负责人带着志愿者守候在霞湾港。他们加大监测密度，每2小时取样一次。当晚10时，污水的排放量更大，经采样并检测流量，达到了1.158立方米/秒、4168吨/小时。按此推算，2个多小时就排污上万吨。
　　志愿者发现，这些“黑水”是株洲市霞湾污水厂排放的，均为工业废水，怀疑未经任何处理。“就这样直接排入湘江，再流到下流的湘潭、长沙，该造成多大污染？”当天深夜，志愿者将情况反映给了株洲市环保局和株洲市市长热线。
　　【原因】 设备检修，废水静沉后排放
　　12月8日深夜，接到市长热线打来的电话后，株洲市环境监察支队派人在9日零时40分左右，赶到株洲市霞湾污水厂霞湾港排污口。放眼望去，排污口的水质呈灰黑色，在污水和港水汇合处，可以看到明显的分界线。
　　深夜1时许，株洲市霞湾污水厂负责人到达现场。据其介绍，在12月9日至10日这两天，该厂3号、4号氧化沟要进行每年一次的设备检修。所以，在8日下午6时30分左右，厂里将3号、4号氧化沟暂停运行，从当晚开始，污水由提升泵房经1号、2号氧化沟，经过二次沉淀池后向外排放，为第二天氧化沟设备检修做准备。
　　12月9日，株洲市环境监察支队检查拍照，并查阅厂里的生产运行和交接班记录，发现该厂是从12月8日晚8时-10时开始，至次日1时-2时左右，将3号、4号氧化沟的污水外排的。
　　【通报】 行为恶劣，将严肃处理
　　“现在，正值湘江罕见的超长枯水期，湘潭段流量仅几百立方米/秒。而上游霞湾港一个排污口排出的污水就达到1.158立方米/秒的流量。”湘潭环保协会在网上发帖，讲述了这次暗访经过，“我们的母亲河伤不起！”
　　发帖后，12月10日，省环保厅、株洲市环保局和湘潭市环保局组成联合调查组，赶赴株洲市霞湾污水处理厂再次进行调查。初步判定，这是一起因企业违规操作引起的环境污染事件，且排放时间在深夜，行为较为恶劣。
　　10日晚，株洲市环境监察支队在网上通报了霞湾港水质异常的调查和处理情况，表示将对违法企业进行严肃处理，追究相关责任人的行政责任。目前，株洲市霞湾污水处理厂正在进行设备检修和改造，并做到了达标。
　　通报还称，从12月9日接到投诉开始，株洲市环境监测中心站对霞湾污水处理厂、霞湾港断面和湘江断面，每天昼夜加密监测，现水中污染物已达标排放。