尾矿通常是指矿山选矿后，由于当时经济和技术条件的限制，不宜再分选回收的矿山固体废弃物。据统计，我国现有矿山尾矿库2700多座，尾矿积存量约60亿吨，且每年以3亿吨的数量增加。而另有数据显示，在全国的尾矿里，有重大特大险情的尾矿竟有数十处之多。
　　大量堆存的尾矿不仅占用土地，造成浪费资源和环境污染，同时还存在很大的安全隐患。尾矿问题的解决可以说刻不容缓。其实，尾矿并不是完全无用的废料，尾矿中往往含有可作其他用途的成分，可以综合利用。这些被丢弃的“垃圾”所含的价值巨大，无异于一座矿产资源宝库。
　　尾矿是有待挖潜的宝藏。专家认为，我国矿业循环经济当前的任务就是要开发利用长期搁置的大量尾矿。以广西南丹的锡多金属矿为例，该矿有 61个尾矿库，在总量2522万吨的尾矿中，含有大量的有色金属锡、锑、铅、锌、银、金、铟、镉以及非金属矿砷、硫等，品位都在国家工业品位指标之上，有些已达到大型或特大型，规模初步测算有 30亿元人币的资源量。如果借助选矿技术的新发展，将这些金属回收，不亚于建立一个新矿山。另外，四川攀枝花铁矿的尾矿中含有铜、镍、钛、钒等十几种有益组分，相当于一座大型有色金属矿山。可见，尾矿的综合利用是解决尾矿问题的有效方法，也是实现尾矿价值的最佳途径。而实现无废料排放，也是矿产资源得到充分利用和保护生态环境的需要。
　　据业内人士介绍，目前根据尾矿所含的成分和品位，尾矿的综合利用通常有三种途径。
　　首先考虑的是从尾矿中尽可能多地回收有价金属和矿物。如金川镍矿从尾矿中进一步回收镍，使镍的选矿回收率从原来的50%左右增加到90%。安庆铜矿从尾矿中回收铁和铜，每年可获得品位16.94%的铜精矿2.56吨，品位43%的铁精矿53.5吨，年创产值491.5万元。新疆可可托海87选矿厂从尾矿中综合回收白云母，年创产值800万元，利税273万元。
　　其次，尾矿可以作为复合矿物原料进行整体开发利用，例如，有些尾矿可以作为陶瓷主原料，烧成温度比用传统纯料降低50～100摄氏度，节能20％；将尾矿作为建材原料，可比常规原料加工到同样细度节约近一半能源；择优组合有关工艺、设备，可以开发出有新性能的新产品，如用黄金尾矿生产的微晶玻璃，其性能等同于添加了黄金的高档微晶玻璃。
　　那些无较大经济价值的尾矿或二次回收后无经济价值的尾矿，如果上述两种途径都无法利用，那么，可用作井下充填料或填坑铺路，也可对尾矿库复垦造田、绿化造林，或建成生态公园、体育娱乐场地。
　　我国提出要建设资源节约型和环境友好型社会，倡导节能减排、综合利用资源，也在积极探索和推动资源循环利用和综合利用，尽可能地减少资源消耗和环境污染。尾矿综合利用，能减少土地占用和险情发生，同时还能发挥尾矿的“余热”，缓解我国资源紧缺问题，可谓一举多得，因此，尾矿综合利用是符合我国矿产资源紧缺的国情的，更是建设资源节约型和环境友好型社会的最佳体现。综合利用尾矿资源，让尾矿最大限度的发挥其经济价值，让原本被当做“垃圾”而废弃的尾矿“吐金”。