美国、日本、欧盟近日联手拟对中国限制稀土出口向世界贸易组织（WTO）提出贸易诉讼。中国两部门随即表态指出，中国出于保护环境和资源的目的，整顿了乱开乱采的企业，未限制出口；其次，2011年出口配额甚至都未用完。中方将根据WTO争端解决程序，妥善处理有关磋商请求。德国媒体对此分析认为，中国限制稀土出口的做法符合本国国情，但也认为“中国若不让步，可能会遭到制裁”。
　　德国《世界报》3月13日的一篇文章这样写道：“在针对中国的围绕稀土的贸易战争中，欧盟、美国和日本结盟。这些工业国家向世界贸易组织（WTO）投诉中国，从而冒着与这个世界第二经济大国进行贸易战争的风险。这个贸易纠纷是北京与另外三个世界经济体之间的诸多纠纷之一。 然而，欧盟、美国和日本联合在世贸组织对这个崛起的世界经济大国采取行动，还是第一次。”
　　“中国对稀有原材料的开采占到全球消费量的97%，从而几乎保持世界开采的垄断。但是，中国仅仅控制大约全球储量的1/3。在加拿大、美国、巴西、印度、俄罗斯、越南、澳大利亚和哈萨克斯坦也发现大型矿床。”该报说。
　　文章还指出，中国自己对稀土的需求也大大上升，所以，中国生产者现在“优待”本国买主。此外，中国明显感到被占了便宜，因为由于开采成本较低，金属很长一段时间在世界市场以相当低的价格出售。温家宝曾对默克尔说过，中国过去以卖盐的价格出售稀土。然而批评者坚信，中国主要想为本国产业创造竞争优势，也常常推测中国想借助于出口限制迫使外国康采恩将工厂搬到中国，这样可以更容易获得这种原材料。
　　《世界报》3月13日的另一篇评论认为，“尽管北京在稀土出口限制问题上较之以往的贸易争议有更好的理由，但很有可能遭到世贸组织的谴责”。
　　报道呼吁道：“现在采取协调一致的行动很重要，因为关系到这个在远东崛起的世界经济大国能否遵守自由竞争的游戏规则。对于德国的企业来说，这个努力其实姗姗来迟。因为不像其名称所暗示的那样，稀土并不稀有，而是全球到处都有。中国虽然开采全世界消费量的97%，中国的地下储藏也只不过是总蕴藏量的1/3。作为比较，石油输出国组织控制全球石油储量的2/3。中国主宰世界市场，是因为中国的开采成本低，工业国家的矿山跟不上。自从中国限制钇和镥等金属的出口以来，市场价格上涨。价格更贵导致其它国家的开采重新有利可图。”
　　“全世界范围内，关闭的矿山重新开张，开发了新的储量。目前的紧缺可以很快告终。对德国的工业来说是个好消息，新的供货商今后会减少对中国的依赖。然而稀土会更贵，因为澳大利亚或加拿大的金属开采要比中国更昂贵。”该报分析说。
　　《德国金融时报》3月13日报道则称，“中国对呼吁无动于衷，现在该世贸组织（WTO）出面解决了。”报道说道：“北京多年来就加紧出口限制，其中包括交货配额和出口关税，这巨大地推动了原材料价格。”该报还介绍说，世贸组织的审议应在一个月以后开始，仲裁程序会以世贸组织的仲裁判决告终。“中国若不让步，就会导致在最糟糕情况下受到制裁。”
　　对于外界呼吁中国放宽稀土出口的不合理要求，中国工信部和商务部分别于13日做出回应。工信部部长苗圩13日表示，中方一旦因稀土出口等问题被起诉，将会主动应诉，说明情况。苗圩强调，中国的稀土出口政策并不是针对某一个国外用户，更不是想通过这种办法进行贸易保护，而是出于保护环境，实现资源可持续利用和发展。商务部条约法律司负责人当天也指出，中方政策目标是为了保护资源和环境，实现可持续发展，无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业。