“炼金术”第一层
　　十八般“物”艺外力取金
　　在众多的炼金术中，机械处理技术是历史最悠久的从电子垃圾中回收金属的技术。自20世纪90年代以来，该技术已经在欧美国家实现了工业化运用，我国“炼金师”也逐步掌握了这一技术。这种取金方式主要是根据粉碎物料中各组成物的物理特性(如密度、粒度、导电性、导磁性及表面特性等)的差异性，采用质选、磁选、电选、涡流分选、形状分选、光学分选、气力分选等技术，在磁力、电力、风力的外力作用，来分离电子废弃物中的金属和非金属，使其中的有价金属得到充分的富集，从而极大限度地将其回收，而且在回收处理过程中二次污染小，成本低廉。但这是一种低等的“炼金术”，由于废物各组分不同物理特性的重叠，而无法实现金属之间的完全解离。“一般情况下，机械处理只能作为金属单质回收的初始和辅助手段。”李晶莹介绍说。
　　“炼金术”第二层
　　火中取“金”毒烟伤人
　　除了机械处理技术外，火法冶金也是早期应用于电子废弃物提取金属的工艺技术，这也是我国一些电子垃圾处理小作坊经常使用的一种“炼金”方式。但自上世纪90年代以后，由于电子科技的高速发展和贵重金属资源的供求矛盾日益凸显，贵重金属在电子产品中的含量不断降低，采用该技术回收电子废弃物中的贵金属的利润日渐微薄，而且技术本身也存在严重二次污染、铜以外的金属回收率低等，因此已逐渐在国外被淘汰，但是在国内却成了一些小作坊的赢利点，在他们通过这种方式炼金的同时，也给周边环境带来了严重的污染。电子垃圾焚烧对空气的污染究竟有多严重？李晶莹给记者看了一份团队成员的研究论文，记者读完后倒吸一口冷气。
　　原来，电子垃圾中除了含有铅、汞、铬、镉、镍等几十种金属外，还有聚氯乙稀、聚乙烯、丙烯腈、丁二烯、苯乙烯聚合物、聚苯乙烯、聚丙烯、聚乙烯对苯二甲酸酯、聚碳酸酯、尼龙和聚酰胺、人造橡胶等多种塑料，以及溴化阻燃剂、调色剂、表面涂层等，可以说电子废弃物成分复杂。以卤素阻燃剂为例，由于其在燃烧或加热过程中会成为潜在的二噁英来源，因此含有卤素阻燃剂的材料已经被一些国家确定为有毒污染物，需要特殊处理，以降低环境危害。但实际情况下，一些电子垃圾小作坊在将电子垃圾的金属富集物和非金属富集物分离过程中，并没有将卤素阻燃剂处理就直接焚烧，结果在焚烧过程中产生了大量的二噁英。

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