在北京的西山脚下，有一片现代化的科研基地式建筑。5月中旬，记者走进其中一座静谧中带着几分神秘色彩的科研楼——中国石油集团钻井工程技术院的大门。这里，聚集着中国最顶尖的钻井工程技术精英，他们用三年时间通过百余次实验，成功研发的一项煤层气钻井技术装备，有着改变未来中国能耗消费结构的重大意义。

　　瓦斯：“魔鬼”也可以是“天使”
　　瓦斯有“矿井杀手”之称，同时又是破坏环境的温室气体。但“魔鬼”同时也是“天使”：煤矿瓦斯又称煤层气，其热值与天然气相当，是一种潜在的储量巨大的洁净能源。在煤矿开采前将煤层气抽取利用有着多重意义。
　　“煤层气的开发和利用不仅可以缓解我国优质能源供需矛盾，也可以从根本上保障煤矿安全生产和改善全球大气环境，能够实现我国能源战略的接替和能源消费结构的调整。”在中国石油集团钻井工程技术研究院，邹来方副院长告诉记者。
　　但天然气钻井成功后会自动从地下喷发，煤层气则藏身于岩石的缝隙之中，吸附在煤层的表面，很难提取。而中国煤层气“低压、低渗、低饱和度”的特性，使开采更是难上加难。目前，我国煤层气开发中打直井抽取占主导地位。但国际先进水平是以水平井为主、直井为辅的模式，水平井日产气量约为直井的6至10倍。水平井是目前大规模开发利用煤层气的唯一选择，一个巨大的难关却也立在面前：煤层气水平井开发必须由一对连通井组完成，水平井控制较大采气面积，直井用来下入螺杆泵、有杆泵等设备排水采气，如果是多分支水平井，两井相距200米，如果是U型水平井，两井相距甚至超出1000米。为满足开采需要，必须使两井在数百米的地下像“穿针”一样精确连通。

　　1000多个日夜：“煤海穿针”终成真
　　神奇的煤海远距离穿针钻井装备技术和服务，是一家外国公司的独门绝技，也正因此，这家公司的设备不仅价格昂贵、交货期和维修周期长，还要收取单井5万元的专利费。在严峻的现实面前，国家特设重大专项攻关，远距离穿针技术和装备作为重要任务，由中国石油集团钻井工程技术研究院牵头完成。通过深入的研究，钻井院的团队梳理出必须攻下的“制高点”，开始了长达3年多时间艰难的攻关。1000多个日日夜夜，200余次的地面型式试验、100余次的地面定型试验，取得实验数据3000余组。
　　“我的记忆中，是一次次的失败，一次次失败之后的重新开始。”业务骨干、钻井工程技术研究院工程师乔磊博士告诉记者。远距离穿针系统发出的信号强度约为地磁场的万分之一，捕捉信号如同大海捞针，信号测试需要在非常安静的环境中进行。几经选择，项目组把试验场地定在昌平十三陵水库脚下。连续奋战数十天、清晨6点之前开工、一直工作到次日凌晨，成为那段日子项目组成员在水库的真实写照。
　　2011年，120毫米DRMTS-I煤层气水平井远距离穿针装备终于研制成功。在地下几百米深的煤层中，如同针穿线般精准，使相距200米甚至1公里的钻井在煤层中准确连通……突破了国内煤层气钻井技术的瓶颈，使我国低渗煤层气的大规模低成本开采成为可能。

　　“穿”出煤层气大规模开发的未来
　　我国正处于煤层气大规模开发的前夜：据新一轮全国煤层气资源评价，我国埋深2000米以浅煤层气地质资源量约36.81万亿方，超过陆上常规天然气资源总量。根据国家煤层气开发利用规划，“十二五”末期我国地面开采煤层气将达160亿方。
　　中石油DRMTS-I型远距离穿针装备实现了诸多创新：优化磁源发射装置，强化了磁信号强度；研发出微弱磁场信号采集技术系统，弱磁场采集灵敏度甚至远高于军工、航海等技术需求；远距离穿针软件能准确探测解释磁场信号；具备近距离测量导向功能，1米距离时依然可以引导，而国外设备在小于3米范围内便失去引导功能；中靶靶心距控制在50毫米内，开创了两井连通不再预造洞穴，而能点对点准确连通的先河。
　　2011年至2012年，DRMTS-I型远距离穿针装备先后进行8井次穿针试验和技术服务，均一次性完成两井连通任务。该产品已与国内单位签订正式产品应用合同，今年将有多套产品投放市场。我国煤层气资源“扬眉吐气”之日可期。