经过20余年的奋斗历程，云南冶金集团股份有限公司和许多企业一样经历了血与火的锤炼，经历了艰难困苦的创业期和积累期，不断从小到大、由弱到强，目前该公司已发展成为以铝、铅锌、锰、钛、硅产业为主，集采选冶、加工、勘探、科研、设计、工程施工、装备制造、内外贸易、金融、物流、房地产以及冶金高等教育为一体的大型企业集团，连续11年入围中国企业500强。
　　20多年来，云冶集团从“求生存、打基础、谋发展”三步走战略的提出，到建设具有可持续竞争力的国际知名矿业公司的战略构想；从致力于铝、铅锌、锰传统产业的发展，到开拓钛、硅新兴产业；从落后的技术装备，到行业标杆企业的诞生；从单一的生产经营，到资本市场的神话；从国有独资企业，到产权的多元化；从云南本土企业，到进军大东北和推进国际化；从营业收入破百亿元，到谋划千亿元企业。云南冶金集团通过发展实践，形成了自身的特色文化和精神品质。
　　正因为这些一脉相承的办企创业思想，云冶集团形成了“兴企报国、创造卓越”的企业使命，“行业领先、世界一流”的目标愿景，“履践先行、勇者无疆”的企业精神，“诚信、责任、合作、和谐、创新”的核心价值观，以及覆盖资源、人才、科技、市场、安全环保、管理等方面理念的集团企业文化体系。
　　优秀的企业首先需要优秀的文化，文化对整个企业发展是有引领作用的。云冶集团特别注重文化价值体质建设，企业文化建设全方位覆盖了企业，干部员工对此也有很高的认同度。很多企业让管理人员去MBA学习，云冶集团却创新性的开办了哲学班。董英说：“哲学班让广大干部更好的创新思维，更好认识和发掘文化与企业的关联何在。哲学班开设后，很多干部领悟到自己过去没有思考的领域，领悟到了自己工作和人生的价值。”
　　润物细无声。在2008年金融危机整体市场环境不佳，企业陷入困难的时候，“我们不怕！”来自基层的的声音成了管理团队强大的动力。管理层和基层员工凝聚在了一起，采取有效措施，寻找解决问题的思路应对危机，最后危机反而成了该公司产业规模发展最快的几年。
　　“我们尊重人、理解人、凝聚人、发展人，满足企业人的需要，体现企业人的价值。”董英说。通过岗位实践和学习培训，职工素质不断提高。职工队伍呈现出学历层次提高、专业技术职务提高、技术等级提高和平均年龄降低“三提高一降低”的良好势头。在改革改制过程中，公司不简单搞减员增效、不把包袱推给社会，而是坚持通过发展解决实际困难。“十一五”以来，云冶集团新增用工超过1.3万人。公司在发展中逐年增加职工收入，在发展中改善职工住房条件，在发展中积极支持社会公益事业。通过发展解决就业、收入、住房等问题，与职工共建共享改革发展成果。
　　“勇敢者的道路是孤独的。”董英动容地说了一些企业发展过程中的事例。他说，很多干部和员工都具有奉献精神，为事业和他人奉献，人生价值在升华。公司曾经有一条生产线投产，很多技术方面的问题需要解决，有一位员工工作在一线，睡在炉子旁，3个月没下炉，要不是因为急性胰腺炎发作，被抬下炉子，他还会战斗在岗位上。云冶集团的一个下属企业，当地发展很落后，且企业刚建成时硬件设施差。在该企业工会和团委倡议下，所有员工和家属都投入了义务劳动，一起植树，绿化厂区和道路，在大家共同努力下，厂区换新颜，绿色覆盖了厂区和周围。这些具有文化感染力的例子成了云冶人“求真务实、敢为人先、开放包容、追求卓越”的精神写照。良好文化环境更能激励人，一些80后和90后进了云冶集团后，精神面貌和工作能力变化很大，成长速度很快。他们说：“来到这样的集体中非常愉快，能够比较快提升和成长。”
　　铸就百年基业，要靠企业文化聚人心；赢得各方尊重，要靠企业文化树形象。“履践先行、勇者无疆”，不仅是云南冶金人求真务实、敢为人先、开放包容、追求卓越的精神写照，它还记录了云南冶金人艰苦创业的历程，彰显了云南冶金人成就基业长青的梦想。董英说：“履践先行、勇者无疆。美好的明天属于先行者、勇敢者和实践者。”