中国钢铁协会近日发布的今年上半年钢铁行业运行数据显示，“我国钢铁行业已经处于亏损边缘”。1~6月，中国钢铁协会会员企业累计实现利润仅为23.85亿元，同比大幅减少545.49亿元，减幅达95.81%。中国钢铁工业协会常务副会长朱继民表示，钢铁企业要做好长期“过冬”的思想准备。
　　金属：铝市大势趋好
　　下游需求疲软是钢铁业亏损的重要原因。钢铁产品主要集中在地产、基建、汽车、造船、家电、机械等应用领域，地产占比最大。自今年上半年国家实施严格的房地产调控政策，铁路、公路等基础设施建设放缓以来，下游市场对钢材的需求量也随之大幅下滑。可以说，钢市供需矛盾突出，整体走势疲弱。
　　然而，一个有趣的现象是，虽然面向同样的应用市场，订单增量与经济走势紧密相连，但致力于高端铝加工的中国忠旺却呈现出与钢铁企业不一样的“亮眼”业绩。
　　2012年上半年，中国忠旺纯利颷升152.0%至人民币10.4亿元，销量同比上升52%至28.6万吨，整体毛利率同比上升2.8个百分点至23.4%，中国市场的销售收入较去年同期上升51.2%至人民币63.3亿元，海外销售收入同比上升524.3%至人民币5.51亿元。
　　中国忠旺的逆势上扬，让“以铝代钢”这一早在数年前就已掀起的热点话题再度成为舆论焦点。众所周知，铝作为“全能冠军”，有很多卓越特性，使得铝加工业成为仅次于钢铁行业的第二大金属加工行业，具有巨大的市场空间。业内人士预测，中国高端铝制品的春天即将到来，中国忠旺后势增长更为强劲。
　　汽车铝板：跨越式增长
　　据北美汽车调查显示，预计铝的使用将在2012年达到每辆车343磅，相比2009年的每辆车327磅，增长了5%。这个数字预计还将进一步增长，在2025年将达到550磅。
　　“汽车行业的用铝量过去一年发生了明显变化。作为钢的替代品，铝被汽车制造商广泛地运用于发动机外壳、热交换器和减震系统等零部件上。研究数据显示，减少运输工具的重量是降低油耗的有效途径，关键汽车零部件使用高强度钢仅能减少10%的车重，而使用铝则能减少40%的车重。铝还可以用于车盖、车门以及前保险杠上，铝制车身将会成为今后的一种发展趋势，促使铝板在汽车产业中的广泛应用。”中国忠旺执行董事兼副总裁路长青说。 业内人士表示：“中国组建汽车铝材中心的条件已基本具备，先进入汽车车身铝板带市场的铝制品企业将会分享这一巨大的蛋糕。当前，虽然仅有一些外资企业的个别车型使用铝合金薄板，且全部依赖进口，一些本土汽车企业铝应用尚处起步阶段，用量少且规模小。但是在未来，汽车轻量化将会推动铝薄板、中厚板在中国的广泛应用。中国忠旺抢占国内高精铝板带市场意义深远，因为就汽车车身铝板带而言，无论是国内需求，还是海外出口，其市场容量与收益都非常诱人，加之其他国家由于产能不足，设立贸易壁垒的可能性极低。”
　　铁路用铝：市场增量巨大
　　在中国铁路跨越式发展进程中，轻量化是实现高速重载的主要途径。与大秦线上运行的全钢敞车C76具有相同轴重、结构近似的是C80型铝合金运煤敞车，由于铝合金材料的使用，C80车在自重减少5吨的同时，可以实现每辆车载重增加5吨的目标，按目前大秦线每列78辆编组量计算，每列C80车可多运煤390吨，而大秦线列车周转周期为3天，那么每列C80车年运煤量比C76多47450吨。从运能上分析，铝合金敞车具有较大的优越性，是大秦线运能实现年2亿吨目标的重要保证。
　　据悉，中国忠旺“城轨及高速轨道客车铝合金车体及其结构部件产业化建设”项目，被列为国家火炬计划项目；动车组用铝合金挤压型材项目、动车组设备舱新型铝合金裙板项目被确认为省级科学技术研究成果，还获得欧洲铁路行业协会IRIS品质管制体系等轨道交通相关的国际认证，完成了地铁导电轨铝型材、C80XC系列铁路货车车辆型材等项目的开发。 路长青表示：“铁路运输是国家战略的重要组成部分，目前中国大部分列车以钢制为主，行驶缓慢，未来几年，铝制货运列车将会迎来爆发式增长。”
　　设备制造：精深加工是焦点
　　资料显示，在中国输变电工业，由于铝合金管型导体与矩型导体比，具有良好的力学性能、电损低、维修方便，自20世纪80年代以来在电力变压站得到广泛应用。电力工业的高压开关用大口径铝管也在不断增加，电杆、灯杆也开始逐渐改为铝管。此外，铝挤压材同样在机械设备领域(农业机械、工程机械、矿山机械、仪器仪表等)得到广泛的应用。
　　据中国忠旺2011年年报数据显示，来自上述两大业务领域的销售收入占比超过6成。纵观国内铝加工行业，虽然在电力工程、机械设备发展较快，但与世界发达国家相比，在行业集约化、规模化、专业化、高效化等方面还有差距，深加工能力同样制约机械设备和电力工程产业的铝应用，但其恰恰是行业未来竞争的焦点。
　　铝合金材料是我国铸造产业重点发展的新型材料，被广泛运用到交通、电力、机械等行业，并表现出强劲的增量空间，这一“最长寿的金属”将在上述领域出现“以铝代钢”、“以铝代铜”的市场效应。