9月15日，包头稀土高新区和发稀土科技开发股份有限公司(简称和发稀土)，偌大的车间里，几个直径近2米的电解炉里炉火熊熊燃烧，一旁的工人正等待着时机将俗称“灰土”的稀土氧化物倒入炉中待其电解成型，而炉旁已经堆放着出炉的一堆堆银色金属块。“这就是产成品镨钕金属了，我们公司出售的一个主要产品就是它。”受炉火炙烤的一线工人向记者介绍。
　　不过，一线工人们大概还不太清楚，现在要想从这里买走这些稀土金属已经不可能了。“现在都是卖给开发区的国贸公司，我们这边不单独出售了。”和发稀土销售部工作人员表示。
　　这里的国贸公司即是为整合包头稀土行业而在去年底成立的内蒙古包钢稀土国际贸易有限公司。“去年我们高新区管委会和包钢稀土一起牵头成立了国贸公司，把销售的渠道从多头变成了一头，应该说至今效果还是很显著的，对之前的无序竞争起到了一定的遏制作用。”包头稀土高新区管委会副主任郭甫欣对记者表示。
　　据了解，自成立以来，在包钢稀土和高新区管委会两个主要股东的主持下，国贸公司在吸储、维持价格稳定方面颇见成效。
　　治散理乱
　　“稀土行业散、小、乱，这种现象已经很多年了。”谈起自己身处多年的稀土行业，包钢稀土常务副总、同时也兼任包钢稀土国贸公司总经理的邢斌不禁叹息。
　　此言不虚。据中国稀土学会副理事长苏文清今年5月的不完全统计，我国有稀土精矿企业20家左右，稀土冶炼企业130家左右，稀土生产企业80家左右。众多稀土企业的存在使得稀土产量远远大于需求量，造成供过于求，稀土价格难免被压低。
　　“这点我们很早就意识到了，所以从几年前已经在原料端采取措施。”据邢斌介绍，早在2006年，包钢稀土即开始有意控制稀土精矿的销售量。当时，包钢稀土按照此前销量的75%控制销量，对于稀土买家按前3年购买量的75%供货。该项措施实施以后，稀土市场价格即有所上升。“当时，市场反应还是不错的。两个馒头一块钱，一个馒头两块钱，简单点说，就是这个道理。”邢斌笑言。
　　这的确为包钢稀土带来了丰厚的利润。资料显示，2007年包钢稀土实现营业收入25亿元，净利润3.08亿元，同比分别增长55.33%和325.84%。2008年上半年，这种势头依然未减。2008年上半年包钢稀土营业收入和净利润分别上涨了6.52%和224.80%。稀土行业前景一时风光无限。
　　不过，未待好好享受稀土高价的包钢稀土，紧接着也无可避免地卷入了2008年10月开始蔓延的世界金融危机。
　　危机中的整合
　　“金融危机以来，稀土价格受到了非常严重的影响。”据包头稀土高新区的业内人士介绍，金融危机前20多万元一吨的镨钕氧化物一度跌至不到10万元一吨。市场极度萎缩。
　　据了解，我国稀土产品出口量中，大约有50%出口日本，25%出口美国，而在金融危机中，这两个市场受损严重，这对本来就散乱的中国稀土行业无异于当头一棒。“当时，高新区一些稀土企业已经面临关闭的境况了。”邢斌表示。
　　这并不仅仅是包头稀土企业的窘境。其时，国内南方很多稀土企业就选择了关门了事，“产品卖不出去就没有现金流，而降价又要赔钱，索性关门了。”业内人士如是解释去年一批稀土企业倒下的原因。时至今日，稀土价格有所回升，但由于与2007、2008年的价格还相去甚远，南方的稀土企业开工率也仅在50%左右。
　　大量小企业的度日维艰给一直想整合包头稀土企业的包钢稀土带来了机会。2008年12月，在稀土行业最为低迷的时刻，包钢稀土和包头稀土高新区管委会联合另6家企业成立了内蒙古包钢稀土国际贸易有限公司。其中，包钢稀土占55%的股权，高新区管委会占30%的股权，另6家企业占15%的股权。
　　“他们不跟我们合作、产品不卖给我们就没有人买了，所以我们当时成立了国贸公司，以一个比较合适的价格从高新区的稀土企业收购稀土产品。”邢斌坦承，稀土价格的低迷确实给国贸公司的成立带来了一个很好的机会。

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