爱美之心，人皆有之。随着人民群众生活水平的不断提高，各类化妆品已经成为人们日常生活的必需品。何为化妆品？2007年8月27日国家质检总局颁布的《化妆品标识管理规定》中的解释，化妆品是指以涂抹、喷洒或者其他类似方法，散布于人体表面的任何部位，如皮肤、毛发、指趾甲、唇齿等，以达到清洁、保养、美容、修饰和改变外观，或者修正人体气味，保持良好状态为目的的化学工业品或精细化工产品。
　　当前化妆品种类繁多，以使用目的分类涉及清洁化妆品、毛发化妆品、基础化妆品、美容化妆品、疗效化妆品等。按使用部位分类涉及肤用化妆品、发用化妆品、美容化妆品、特殊功能化妆品等。加之不同种类化妆品的诸多品牌，使消费者选择起来目不暇接。
　　由于化妆品的功能特征，人们在选择应用时往往会过分注重其美白、保湿、抗皱等功效，而很少考虑可能发生的接触性皮炎及所含化学品的长期积累效应问题，包括化妆品中的重金属及其潜在危害。在化妆品生产过程中，除了人为添加的金属及其化合物外，原料中的金属残留或原料的金属可能存在于最终产品，给消费者带来现实或潜在的健康问题。
　　根据2007年颁布的《化妆品卫生规范》规定, 化妆品中相关限量标准分别为铅≤40mg/kg,汞≤1mg/kg,砷≤10mg/kg。媒体2012年12月9日报道，国家食品药品监督管理局日前发布公开征求意见函，就2007年颁布的《化妆品卫生规范》修订征求意见，新的化妆品卫生规范对产品中铅、砷的残留限量分别从现行的≤40mg/kg和≤10mg/kg，调整为≤10mg/kg和≤4mg/kg，意味着对化妆品中有害金属、类金属的含量提出了更高的要求，对化妆品选料与生产过程的控制更加严格。
　　汞是常温下惟一以液态形式存在的金属，由于它的特殊物理性质，表现出易蒸发、吸附性强、容易被生物体吸收等特性。汞对人体有害，长期接触可导致中枢神经系统损伤，患者大多会出现不同程度的神经衰弱症状，严重者可以合并性格改变、口腔炎和双手震颤等症状。对于处于围产期的女性来说，由于汞能够穿透胎盘屏障，并存在于乳汁中，会给胎儿或婴幼儿带来不利影响。汞离子可以使酪氨酸酶失活，进而抑制皮肤中黑色素的生成，具有确切的皮肤美白效果，少数不法生产商为了追求显著的美白效果，在美白祛斑产品中人为添加汞及其化合物，致使部分消费者罹患化妆品汞中毒，出现神经精神症状等汞中毒表现，甚至导致汞中毒性肾病综合症。本次国家食品药品监督管理局的征求意见函，未就化妆品中汞≤1mg/kg的限量标准作出调整。目前的临床研究证实，化妆品汞中毒患者使用的产品，其汞含量常常超标数百、数千乃至数万倍，而低于汞限量标准的化妆品不会导致汞中毒发病。

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