近时期“北京咳”引起了人们的特别关注。有关专家表示，连日来，雾霾污染天气蔓延了我国中东部地区，其中北京是“重灾区”。在俄罗斯、在英国伦敦、在中国的北方城市及其他一些地方，空气污染厉害的时候都会引起人呼吸道的一些感染或者咳嗽，特别是感冒、流感发生的时候，很常见的一个症状就是上呼吸道感染以后咳嗽，不一定是北京高发。实际上，对北京天气敏感的不只是外国人，严重的雾霾污染天气也让许多北京人难以忍受。
　　“北京咳”一词准确吗？
　　“北京咳”是民间、特别是外国人的一种说法，并不是一个医学名词和学术概念，也没有一个科学定义和确切的症候群。
　　“北京咳”的叫法已经在外国人中间流传了10余年，2013年1月初，“北京咳”竟被外国人白纸黑字地印入了旅游指南。北京协和医院呼吸内科主任医师王京岚表示，“北京咳”也算是病，是一种气道高反应性，指气道受到某种刺激而发生收缩反应，表现为咳嗽、胸闷、哮喘等。北京冬春季尤为干燥，是许多呼吸系统疾病的高发期，一定程度上也诱发了咳嗽。
　　解放军总医院呼吸病研究所所长刘又宁说，北京冬天因为干燥，容易导致咳嗽，既有气候的原因，也有空气污染的原因。
　　其实，“北京咳”一词，最早可以追溯到1990年出版的一本杂志《扶轮月刊》。2002年，一本政治经济学书中也有所提及：“城市里的空气经常带有酸味、硫化味，到处都可以听到"北京咳"”。和北京烤鸭一样，“北京咳”频繁出现在旅游攻略中。2003年的一本《文化震撼，游遍北京》的旅游书如是提醒游客：很多人抱怨的“北京咳”，是指不定时发生的干咳或是喉咙瘙痒。
　　北京大学公共卫生学院劳动卫生与环境卫生学系教授潘小川则表示，“北京咳”的表现取决于医学上讲的“人体耐受”，因为免疫力不同，有些人变换环境会出现类似于水土不服的反应，包括咳嗽、腹泻等，这就是大家的一个提法而已，没必要太过介意。
　　“北京咳”气候环境有关
　　“空气污染是毫无疑问的(导致"北京咳"的原因)。”中国人民大学环境政策与环境规划研究所所长宋国君明确表示，北京市空气中PM2.5浓度过高，人体如果长期吸入，会导致呼吸系统和其他器官系统和组织结构的损害。
　　专家分析，低于0℃的严寒气温，雾霾空气中的悬浮颗粒，和室内外近20℃的温差，严重威胁人体的呼吸道健康。寒冷、干燥、雾霾、温差等因素会导致呼吸道黏膜损伤，使黏膜发生水肿、出血、纤毛破坏等炎症反应。而咳嗽，就是呼吸道受损后的典型症状表现，因此咳嗽患者应加强对呼吸道系统的修复性治疗。
　　据环境专家彭应登介绍，北京属于温带季风气候，降水偏少，和国内外一些城市相比，北京真的太干燥。1961年至1990年，北京12月平均降水量为2.3毫米，上海为34.7毫米，广州为23.5毫米，而美国纽约为86.9毫米，英国伦敦为79毫米，日本东京为39.6毫米。北京空气质量与发达国家城市有差距，尤其是可吸入颗粒物的浓度。而空气质量对人体呼吸系统的影响很大，外国人可能就是因为不适应北京空气而咳嗽，这是呼吸系统自洁能力的体现。北京冬春季处于采暖期，需要大量燃煤，随即产生大量二氧化硫等空气污染物，再加上干燥少雨，空气质量会比其他季节更差。北京协和医院教授王京岚说：“冬春季多雾天，空气中的有害物质容易对呼吸道产生影响，引起不适或疾病。”
　　“北京咳”这样的现象，国外发达国家同样经历过。“雾都”曾是英国伦敦的代名词。1952年冬，伦敦发生“烟雾事件”，4天内死亡4000人。大雾散去后，英国人开始反思空气污染，并为摘下“雾都”的帽子付出了半个世纪的努力。1956年，英国颁布了世界上第一部空气污染防治法案，以后的几十年中，英国针对废气排放制订了明确的处罚措施，减少了空气中的烟尘和颗粒物。到1975年，伦敦雾日由每年几十天减少到十几天。此外，德国用了30多年、日本用了20多年解决空气污染问题。

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