近年来，作为资源保障部门的云南省有色地质局，从全球经济一体化和国家资源安全的大局着眼，在积极拓展省内、国内勘查市场的同时，认真贯彻落实两种资源、两个市场战略，积极主动到境外勘查开发国内建设和国际市场紧销和急需的矿产资源。
　　按照“资源互补，合作共赢”原则，切入点定在国内紧缺的镍矿资源勘查上。镍是一种重要战略物资，又是我国紧缺矿产最突出的矿种之一。我国是全球镍资源消费第一大国，每年需求量达50万吨，而国内产量不足20万吨，其余需用大量外汇从国外进口。
　　该局对走出去高度重视，全力支持。派往境外承担镍矿勘查先遣任务的是荣获国家“功勋地质队”称号的308队。第一场战役就摆在了与云南山水相连、资源互补性强的缅甸达贡山。
　　2004年9月，云南有色308队与中国有色矿业集团签署了承担缅甸达贡山红土型镍矿地质勘查工作的协议。11月，时任队长罗玉福带着80余名专业人员和60多吨物资组成的勘探队伍，沿着62年前抗日远征军的路线，挥师缅甸。这支云南有色地质局的“远征军”，凭着时任副队长谭木昌从缅矿业部花100美元买回的一张德国人留下的十几个钻孔资料，全面铺开勘探攻坚战。
　　达贡山在缅甸所处位置，正是当年抗日远征军向缅北撤退时遭遇重创死伤人数超过作战伤亡人数的“野人山”。308队克服难以想象的恶劣环境，与毒蛇、猛兽、蚊虫、疟疾、高温湿热作斗争，只用了10个半月时间，施工浅井184口、钻孔137个，采集并测试分析样品7910件，探明镍金属储量达特大型规模，交出了一张漂亮的答卷。勘查速度和质量，不但让业主方非常满意，更令到现场视察的缅甸政府矿业部官员惊叹不已。中国海外红土型镍矿资源勘查“第一军团”的名声不胫而走。
　　“达贡山红土型镍矿勘查，为有色地质局走出去积累了丰富经验，此后，走出去便成为我们持续发展的一个基本战略。”现任局党委副书记罗玉福说。
　　2005年盛夏，在308队原老队长、云南省副省长李树基的牵线搭桥下，308队接过印尼富域公司与上海冶金科技有限公司抛来的“绣球”，到印尼威古岛勘查红土型镍矿。为了准确掌握第一手资料，罗玉福“千里走单骑”，只身赴“千岛之国”印度尼西亚，冒着生命危险孤独地漂荡在各个小岛间进行地质调查。20天后，他背回国内50多公斤重的80多个矿样，经化验，完全达到开采标准。
　　随后，308队30多人组成的勘查队伍，又一次漂洋过海来到威古岛，在连当地土著向导都畏惧得拒绝深入的热带雨林中，披荆斩棘进行地质勘查。几个月里，为合作方找到了两个中型以上的红土型镍矿。
　　境外勘查顺风顺水，有色地质又开始琢磨如何摆脱“打工仔”角色，走发展壮大自己之路。他们总结出一条路径——先借船出海，从地质勘查技术劳务做起，再精心选择合作伙伴技术入股，逐步发展到自主投资并以资本经营形式参与到矿业开发之中，努力实现将矿产资源的发现权转变为经济的发展权。
　　机会再次降临志博云天的有色地勘人。
　　2007年4月，308队和印尼富域公司合作勘查印尼苏巴印红土型镍矿，探明镍金属储量60万吨。之后又与印尼富域公司、陕西奥威公司反复协商成立合资公司，合作开发苏巴印镍矿。“苏巴印合资项目很成功，308队先期投入1500万元风险勘查资金，就获得了1亿元补偿费和开发后10%的股份，捞到境外矿业开发的第一桶金，彻底结束了在矿业市场上的‘打工仔’生涯，开创了以‘老板’身份自主勘查开发的新时代”。308队现任队长谭木昌谈到在印尼开展的自主矿业活动，如数家珍：“拷贝这种经营模式，几年间，我们在印尼进行了6个风险勘查开发项目，探明的镍矿资源量相当于目前国内同类型镍矿保有储量的2.7倍。”2008年7月，开采自印尼巴布里的第一船优质红土型镍矿石运到中国港口。2013年，3个合作项目运到中国的红土型镍矿石将达到200万吨以上。而大队账本上，也有了一笔笔从外企分红得到真金白银的收入记录。
　　走出去，为云南有色地质打开了一道风光无限的发展大门。