钢铁工业作为一个国家工业发展的标志，曾一度是一个可以向外炫耀的资本。但是，无度的扩充产能，带来的不良后果已经开始显现。
　　1999年以来，我国进入重工业化时代，钢材、水泥、玻璃、原煤等产业高速增长，重工业产业产能剧增。
　　资料显示，1999年~2008年的十年间，我国钢铁产量复合增长率超过20%，钢铁的大量需求来自固定资产的疯狂投资和重工业企业的产能急剧扩张。
　　2010年我国水泥富余度达19%，但2011年全国仍有170条生产线投产，2012年还有216条在建生产线，预计到2013年建成投产。到2013年，我国新型干法水泥将达到31.33亿吨，而需求量预计为24亿吨，富余程度超过30%，即使落后产能全部退出，水泥产能仍严重过剩。
　　实际上，钢铁制造行业产能过剩已持续好几年，在2007年前，粗钢产能利用率在83%以上，但2007年后产能利用率整体下了一个台阶，再也没有回到80%，即长期产能过剩的体现。钢铁产能过剩已经不是什么新鲜的话题，国家从2005年开始三令五申要求治理过剩的产能，可是8年的时间里，钢铁产能“屡压屡涨”、“越限越多”。
　　值得注意的是，我国没有产能过剩的指标，无论是属于高耗能的电解铝、钢铁制造，还是新兴产业的光伏太阳能和风电，以及造船和钢铁业中高端产品的硅钢，均被业界公认为“产能过剩”。
　　“对产能严重过剩行业，加强环保、能耗、技术等标准，清理各种优惠政策，消化一批存量，严控新上增量。今年要淘汰钢铁2700万吨、水泥4200万吨、平板玻璃3500万标准箱等落后产能，确保‘十二五’淘汰任务提前一年完成，真正做到压下来、不反弹。”这是国务院总理李克强在3月5日作政府工作报告时提到的内容，亦属于2014年政府重点工作的一部分。
　　有迹象表明，产能过剩将是今后政府宏观调控中的最大挑战。
　　产能过剩是恶性循环
　　“‘过剩’痼疾是一个恶性循环。”全国人大代表，湖南冷水江钢铁有限责任公司董事长陈代富说，“但产能扩张通常是由供需关系所决定的，我国重工业化的快速增长，客观上给市场传递了钢铁供不应求的信息。”
　　“十多年前，我国也曾出现过产能过剩，但那更多是周期性原因，在周期谷底时确实会呈现产能利用率偏低的问题。”陈代富说，但由于中长期的潜在经济增长率并未下行甚至更高，产能利用率很容易随着经济复苏而强劲回升。
　　但我国当前产能过剩现象并不是单一经济周期的现象。从传统的钢铁、水泥等基建行业，到光伏产业等代表未来新兴产业发展方向的高科技产业，我国的产能过剩是普遍的、全方位的。
　　在陈代富看来，我国现在进入经济转型期，当产能过剩遇到经济转型，产能过剩就成为了更加棘手的问题。
　　一直以来，政府干预投资和经济增长的能力过强，地方间形成恶性投资竞争，使产能扩张难以抑制。尤其在2009年和2010年“四万亿”投资引领下，企业盈利改善，因此企业固定资产投资热情攀升；而2011年~2012 年是行业前期投资下产能释放的高峰时期，然而这时随着经济总需求的逐季下行，产能过剩问题也越来越突出。
　　陈代富认为，解决我国的产能过剩问题，不能用逆经济周期的传统思路，即总需求扩张政策；其次，结构调整也未必有效，新兴产业、传统行业的高端产品领域，产能过剩也是“重灾区”。
　　因此，产能过剩问题也凸显出政策难题。如果不抑制政府投资的冲动，则产能过剩得不到解决甚至会愈演愈烈，而其引发的连锁反应不仅会对经济增速有一定制约，也会导致生产要素价格扭曲，对企业利润的影响可能较为明显；而如果压缩产能，则经济可能会遭遇滑坡。
　　“我国钢铁市场突然显著萎缩的另一个原因，在于我国钢铁行业由国资主导的特殊结构。”陈代富说，钢铁企业在存在经营亏损的情况下，仍然维持了较高的产出规模，而没有关闭炼钢炉，因为其中很多国有企业都有动机追求收入最大化而非利润最大化。
　　陈代富称，钢铁企业收入增加意味着，作为其最终所有者的地方政府将实现更多的税收收入和就业。对国有企业来说，他们的主要工作是让自己的员工保住饭碗。
　　国有钢企“太大而不能倒”，正是国企能从国有银行获得低息贷款的原因，而我国的大型钢企还享有税收优惠以及其他形式的政府扶持。国家对于钢铁行业的扶持使得一些效率较低的工厂仍然保持运转。
　　我国大部分大型钢铁制造商是国有企业，因此可以获得廉价贷款。当炼钢变得无利可图的时候，钢铁集团可以通过申请贷款、并将获得的贷款投资于其他领域来获取更高回报，包括房地产或者转贷这些资金的融资工具。
　　由于核心业务前景黯淡，一家中国第四大钢铁制造集团(武汉钢铁)计划在未来5年拿出300亿元人民币投资于非钢领域，包括养猪、养鱼、有机蔬菜种植以及物流和化学制品生产。
　　陈代富说，到目前为止，政府对过剩产能的处理主要是通过企业整合来实现的。例如，武钢已吞并鄂钢公司、柳州钢铁以及昆明钢铁。
　　我国于2008年推出总额高达“四万亿”的经济刺激计划，就像一支兴奋剂注入那些原本危机展露的产业，使这些产业一下子亢奋起来，其产生的后续不良效应也开始显现，随之产生的产能过剩问题不仅出现在钢铁、水泥、玻璃、电解铝、煤炭等传统产业，如风电、光伏、多晶硅等部分战略性新兴产业也深陷产能过剩漩涡。
　　自国际金融危机爆发以来，钢铁行业已成为我国抗击这一问题的标志性领域。

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