金属颜料在中国美术中的运用有着悠久的历史。在南北朝时期佛教进入中国，由于当时社会战乱纷繁，人民生活在水深火热之中，于是开始通过宗教教寻求精神上的解脱，佛教和中国本土的宗教、道教因此开始兴盛，纷纷造观塑像进行各自的宗教宣传。各种宗教的兴盛促使宗教壁画得到了很大发展，画家也多以佛像人物、道饰人物等宗教题材进行绘画创作。由于金属颜料具有较强的装饰性和金碧辉煌的效果，便被广泛应用于当时的宗教壁画和雕塑中。

莫高窟唐代壁画

　　唐代的石窟壁画艺术在中国美术史上占有很大的份量，也是艺术发展最辉煌的时代。唐代的壁画内容多丰富多彩，以敦煌莫高窟为代表，壁画的表现技法高超，画工精细，线条纯熟，人物造型十分讲究。绘画材料也是极尽丰富，大胆设色，有的画面中使用了沥粉贴金的技法，充分利用金箔的装饰性和富丽感使画面呈现出辉煌高贵的视觉效果。

永乐宫壁画（元朝）

　　宋元时期的宗教思想依然浓重，宗教壁画和塑像艺术仍有很重要的社会地位。传统壁画和佛教塑像沿袭唐代的风格也广泛采用沥粉贴金的技法，比如现在比较著名的山西永乐宫壁画、兴化寺、青龙寺等壁画作品都非常具有代表性。画面中在衣襟、冠戴、薰炉等处采用沥粉贴金的技法，效果富丽堂皇，绚丽夺目。

法海寺壁画

　　明代儒家文化和理学显学逐渐成为社会思想的主流，佛教和其它宗教开始走向衰落，较之历代传统的寺庙壁画失去了宏伟辉煌的气势，显得更加程式化和世俗化。明代最具代表性的佛教艺术是北京石景山的法海寺壁画，当时主要是为宫廷服务，画工也都是宫廷的画士官，人物、图案的刻画都很精微，用金方法也延续了唐宋的沥粉贴金法，使画面呈现出庄重精致而富丽堂皇的视觉效果。

祈年殿内檐

　　明末清初，北京天坛的祈年殿和地坛的内檐彩画也都大面积使用沥粉贴金的方法，纹样效果绚丽，象征皇权的龙风纹样更是全用金箔金粉勾勒，整体画面非常富丽华贵。