7月29日，第八届国际天然气水合物大会在北京国家会议中心开幕。中国地质调查局有关负责人表示，未来几年，中国将继续加强海域和陆域冻土区天然气水合物资源调查评价，开展水合物成藏理论、探测技术、环境效应和试开采技术等研发，计划于2015年在中国海域实施天然气水合物（即“可燃冰”）的钻探工程，这将更加有力地推动中国天然气水合物勘探与开发的进程。
　　本届大会以“机遇与挑战——天然气水合物开发与利用”为主题，就天然气水合物调查技术、成藏理论、探测技术、环境效应和试开采技术等方面进行交流研讨，展示最新研究进展与成果。大会由中国地质调查局与中国科学院主办，是国际天然气水合物大会举办以来规模最大的一次盛会，来自28个国家和地区的700多位专家、学者参会，共收到620多篇论文。在4天时间里，大会将安排1个主旨演讲、5个大会报告和3个平行专题、112个口头报告。此外，根据国际科学委员会的建议，主办方还资助了来自新加坡、加拿大、俄罗斯、印度和中国的10位优秀学生参加大会。
　　中国政府非常重视天然气水合物调查和勘探开发工作，专门设立了有关项目，增加投入。中国地质调查局组织实施天然气水合物基础调查，通过系统的地质、地球物理、地球化学和生物等综合调查评价，初步圈定了天然气水合物资源远景区，并于2007年在中国南海北部首次钻探获得实物样品，于2009年在陆域永久冻土区祁连山钻探获得实物样品，随后于2013年在南海北部陆坡再次钻探获得新类型的水合物实物样品，发现高饱和度水合物层，同年在陆域祁连山冻土区再次钻探获得水合物实物样品。
　　记者从会上了解到，近两年来，国际上天然气水合物开采试验取得了较大进展。2012年2月～4月，美国能源部与康菲石油公司、日本国家石油天然气和金属公司等合作，在阿拉斯加北坡冻土区运用二氧化碳与甲烷水合物置换方式，试验开采获得成功，在实现开采甲烷的同时有效封存了二氧化碳。2013年3月12日，日本在南海海槽进行了天然气水合物试采，首次在海域水合物中开采出甲烷，6天累计产量13万立方米，成为全球首个掌握海底水合物开采技术的国家。这些试验给人类利用天然气水合物带来了曙光。