中南大学教授 谢建平
　　人类社会正面临严重的发展问题——能源、资源短缺和环境污染。另外，根据目前的消耗趋势，化学能源将在200~300年之后消耗殆尽。因此，寻找一种高效、持续、清洁的新能源是当前人类社会迫切需要解决的问题。
　　根据国家经济发展目标，2020年GDP较2000年翻两番，需要用矿产资源翻一番来保证。然而，国家中长期科学技术发展规划战略研究指出：“我国矿产资源紧缺，形势严重”，“富矿多数已开发利用，,已面临无好矿可建的局面”。与此同时，2008年以来，全国重金属污染事件呈高发态势，环境污染矛盾突出，清洁生产任重道远。
　　进入21世纪，我国黄金工业发展迅猛。2008年的上半年，全国黄金产量129.089吨，与去年同期相比金产量增加6.879吨，同比增长5.63%。2009年我国黄金产量超过南非，成为世界第一大产金国。这其中，近年来迅速发展的生物提金技术功不可没。
　　生物冶金具有温和氧化、温和还原、节能环保、低碳耗的特点。生物冶金历史久远，中国早在公元前六七世纪的《山海经》中就有记述：“石脆之山，其阴多铜，灌水出焉，其中多流赤者”。这比欧洲早了八九百年。欧洲有记载的最早涉及细菌选矿活动是1670年在西班牙的里奥廷托矿，人们利用酸性矿坑水浸出含铜黄铁矿的铜。1947年，Clomer首先发现嗜酸氧化亚铁硫杆菌，认为该菌在金属硫化矿的氧化和某些矿山坑道水的酸化过程起着重要作用。
　　1958年，第一个生物湿法冶金专利成功申请。同一年，原中南矿冶学院以何复煦教授为首在选矿楼成立了生物冶金实验室，对生物浸出开展了一系列研究。1999年，该实验室与美国橡树岭国家实验合作开始纯培养浸矿微生物的研究；2004年，在世界上首次对嗜酸氧化亚铁硫杆菌进行全基因组测序，并在其全部3217个基因序列信息的基础上，发现320个高氧化活性菌特征基因，其中包括135个与亚铁和硫氧化以及抗性等功能有关的基因。时隔不久，《嗜酸氧化亚铁硫杆菌及其活性的基因芯片检测方法》的国家标准被推出，实现了高效浸矿菌种快速、准确筛选。

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