国务院分两批确定的44个资源枯竭城市近年来以深化改革、扩大开放和自主创新为根本动力，制定强有力的政策措施，不断完善体制机制，大力推进产业结构优化升级和转变发展方式，培育壮大接续替代产业，改善生态环境，在资源型城市转型和可持续发展上迈出坚实步伐。
　　资源性产业优化升级。各资源枯竭城市深刻地认识到，虽然资源日渐枯竭，但在一个相当长的时期内资源仍然是其生存发展的重要支撑。在转型实践中，他们利用资源优势，采取纵向延伸、横向拓展等方式，大力发展上下游产业及相关产业，拉长、做宽产业链条，使资源性产业得到优化升级。例如，安徽铜陵市以打造中国最大的铜冶炼、铜拆解、铜深加工基地及铜商品交易中心为目标，将铜产业纵拉成6条产业链，力争发展壮大出一个产值逾千亿元的铜产业集群。再如，景德镇市把陶瓷产业从传统的陶瓷生产向陶瓷设计和陶瓷艺术升级，陶瓷文化创意产业日益红火。
　　接续替代产业强劲发展。各资源枯竭城市因地制宜，大力发展接续替代产业，初步构建起了多元化的产业格局。吉林辽源市重点培育了新材料、新能源、纺织袜业等六大接续替代产业，目前这些产业占全市规模以上工业总产值的比重已超过70％。
　　生态环境建设得到加强。各资源枯竭城市以生态环境整治为突破口，努力改善生态环境和人居环境，提高了人民的生活质量。河南焦作市实施了30个矿山环境恢复治理项目，提高城市绿化覆盖率，荣获了“国家园林城市”称号。
　　在积极探索转型路径之时，各资源枯竭城市以就业、居住和社会保障问题为重点，切实改善民生。2001年至2008年，辽宁阜新市累计实现稳定就业25.3万人，城镇登记失业率由全省首位基本降到全省平均水平，沉陷区治理和棚户区改造安置居民13.4万户，彻底改善棚户区居民的生活条件。
　　随着《国务院关于促进资源型城市可持续发展的若干意见》的贯彻落实，政策效应初步显现。2008年，首批12座资源枯竭城市社会固定资产投资增长39.5％。第二批32座资源枯竭城市迎难而上，也在较短时间内打开了工作新局面。