鞭炮，最早叫“爆竹”，就是用火烧竹子，发出的响声。烟火也称“焰火”、“烟花”，现在有的又称“礼花”。爆竹、烟花,古已有之。

    采用真竹燃烧发出爆炸响声的“爆竹”，起源于春秋，盛行于唐宋。后来，随着火药的普及，造纸业的发展，爆竹匠人用纸卷成筒，装上火药、导线、将两头扎紧，点燃后发出响声和火花的爆竹、焰火相继问世，不仅被人们用于除夕喜庆，以辟山操恶鬼，而且被帝王皇宫用来消遣玩乐和军事指挥。

    古代人们把爆竹、焰火用于驱鬼，用于军事，那时的爆竹、烟花用的是火药。现代人用的爆竹、烟花不但有火药，而且还有钛这种金属粉末参入其中，这种烟花放入高空更加绚丽多彩，这是现代文明的结果。同样，钛这种金属在军事上也广泛使用，是国防建设的重要战略物资。爆竹、烟花、火药有记载，那我国在把钛这种金属用于烟花又始于何时？毕竟钛在世界工业的发展中还只是个初生婴儿，笔者在采访钛的应用过程中得到朋友们的鼎力支持，在大量翔实的资料中我终于获悉了钛用于烟花的大概起源时间应为上世纪八十年代初。

    据湖南《三湘都市报》：1982年3月，退伍军人黎福根到陕西省宝鸡市出差。途中，他发现一家钛厂将成堆的钛屑当作垃圾处理，焚烧时燃放出五颜六色的焰火，美艳无比。黎福根心中怦然一动：湖南浏阳乃花炮之乡，从业人员30余万，花炮厂数百家，如果将钛屑弄成粉末作烟花材料将会怎样？于是他走上前去打听：“请问师傅，这样烧掉不可惜？”工人瞥了黎福根一眼：“这是垃圾嘛！”黎福根提出：“你们卖不卖？”那工人笑道：“卖？你拖去吧，不要我付你钱已经够好了。”

    黎福根高兴极了，他随手抓了一把“垃圾”放进袋里。回到家里，黎福根与几位同是退伍回乡的战友商量，拟办一个厂，专门加工钛粉，卖给花炮厂，如果成功，不就开辟了一个生财的门路么!于是，黎福根亲自跑到一家花炮厂了解情况，被告知，如果是粉末钛，那当然是上等好原料，可就钛要捣弄成粉谈何容易!据说，正是这一原因，一直以来从没有人试过用钛粉做花炮原料。

    黎福根对“从来没有人试过”这话异常兴奋，这岂不正是一块全新的天地。他不顾家里人的强烈反对，卖掉两头猪，雇上一辆小货运车，专程从宝鸡钛厂运回500公斤钛屑,装车时，许多人围着看热闹，对这个年轻人千里迢迢来运垃圾感到不可思议。黎福根不惧别人讥笑，将钛屑拉回家后,他把生产队废弃不用的一块空地打扫干净，又把两台同样废弃多年的柴油机安装上粉碎机,试图将钛打成粉末。没想到，钛毕竟是金属，加工时不时起火，黎福根忙浇水，可是一浇水，粉碎的钛又结成团。为此，黎福根深思不语。

    一天，黎福根路过一家正在打米的水碓房。在山区，这种古老的碾米方法沿袭使用有着悠久的历史，他停住脚步，见水碓在无人守候的情况下，随水流的撞击有节奏地运作，他的眼睛突然发亮：这不是办法吗!说干就干，经过一次又一次的反复推敲设计方案，他在碓嘴上焊上几把钢刀，将水碓进行了一番改造，终于将500公斤钛屑捣成了粉末。黎福根用有内囊的编织袋将钛粉装好，乘车来到市南区的牛石花炮厂，经该厂技术科试用，效果非常好。报价7000元一吨，当即成交。

    3个月后，黎福根在乡信用社贷款3000元，注册登记，办起了加工钛粉的丰田化工厂，旧工厂就两台旧柴油机，几架打米的水碓。

    面对简陋得无以复加的工厂，乡邻们不相信黎福根能鼓捣出个什么名堂来。黎福根似乎丝毫不受外界舆论的影响，他一面派人前往宝鸡、遵义一带拖钛屑、废钛渣，一面紧锣密鼓地准备开工的事宜，他将乡下几架被柴油打米机替换下来的水碓重新安装好，又雇人修整了水坝。丰田是山区，水资源十分丰富，而水碓又是淘汰下来的废物。黎福根笑道：“我的厂，机械是废物，原料也是废物，可两废加在一起就会变成宝!”因而，几乎没花多少钱，他的厂就开始运转了!

    丰田化工厂投产后，许多花炮厂纷纷找上门来求购钛粉。不久，钛粉开始取代传统原料，成为焰火中的重要原料。以前笑话黎福根的许多人开始效仿黎福根开办钛粉加工厂，工厂如雨后春笋般冒出(现在我国大大小小的钛粉加工厂已超过上百家，既加工高品质钛粉也加工低品质钛粉，遵义钛业加工的高品质钛粉产品早已走出国门为国家赚取外汇)。

    据笔者考证得知，黎福根当初拖钛屑的两家企业一是中国最大的钛材加工企业——宝鸡有色金属加工厂，一是中国最大的海绵钛生产企业——遵义钛厂。随着钛粉成为烟花的重要原料以及在其它领域的广泛利用，钛屑、废钛已变废为宝了，价格均在每吨数万元。

     元朝有名的书法家赵孟的千古名诗《赠放烟火者》有这样的诗句：“人时巧艺夺天工，练药燃灯清昼同。柳絮飞残铺地白，桃花落尽满阶红。纷纷灿烂如星陨，耀耀喧灰似火攻。后夜再翻花上锦，不愁零乱向东风。”若是当年就有钛粉绽放点缀灿烂的云霄，恐怕赵孟的诗句“桃花落尽满阶红”会有“钛花映射满阶红”的宇宙豪情了。