这是一个看似神秘的地方：它是加拿大3个地区中的第二大地区，面积相当于中国领土面积的14%，占加拿大总面积的13%，但却仅有4.3万人居住在此（约占加拿大总人口的0.1%），其中约50％是土著居民；这里接近北极圈，冬季温度可达到零下40摄氏度；这里很美，被誉为“世界极光之都”，该地区的首府黄刀市（Yellow Knife）每年有超过240个极光观景夜；这里也很古老，世界上最古老的岩石就位于黄刀市北部，已有39亿年之久；这里也很“鲜亮”，富藏钻石资源，该地区是产值排名第三的钻石产地，黄刀市是北美的“钻石之都”。

　　这里就是加拿大的西北地区（Northwest Territories）。该地区北接北冰洋，南临阿尔伯塔省、萨斯喀彻温省和不列颠哥伦比亚省，从东至西最长距离约1325千米，从南至北最长距离为2000千米。西北地区的首府黄刀市是加拿大最北端的城市，从1789年开始，就有加北西公司和哈德逊湾公司在此区域开拓皮毛贸易，并取得了较大成功。19世纪末，这里发现了金矿，但由于储量少且交通不便而少有人问津。直到20世纪30年代，由于发现了储量丰富的金矿，加之航空工业的发展，该地区的“淘金热”开始了，黄刀市也由此诞生。

　　大量矿产资源未开发

　　这里也蕴藏着各种投资机会。

　　今年1月中旬，西北地区省长偕同工业、旅游和投资厅及其他政府部门官员，以及野生裘皮、矿产和旅游业方面的商界人士访问了中国，旨在加强与中国的贸易纽带关系，并巩固同中国政府、企业界与各组织间的现有关系，此举还意在提高中国对北极传统生活方式的认识，以支持加拿大担任北极理事会轮值主席；向中国矿业界说明西北地区矿业的总体潜力，并推广具体的矿业项目，寻求投资。

　　西北地区有什么值得关注的矿产资源和项目？

　　正如西北地区省长鲍勃·麦克劳德所说，西北地区发展潜力巨大，这里将成为加拿大经济发展的引擎。该地区拥有丰富的黄金、钻石、稀土、天然气和石油等资源，采矿业是其经济支柱产业，但大量矿产资源尚未得到开发。

　　目前，西北地区已探明储量的天然气资源约为92万亿立方英尺，原油储量达70万亿桶左右。西北地区是全世界蕴藏钻石金伯利岩最丰富的区域之一。据该地区工业、旅游和投资厅厅长大卫·拉姆塞介绍，从钻石价值来看，西北地区是全世界第三大钻石产地。加拿大最大的嘎卓奎矿（Gahcho Kue）和伊卡蒂矿（Ekati）都位于西北地区。该地区钻石二级产业的投资机会也非常多，如切割和打磨高质量的钻坯。

　　“我们期望到2020年时，西北地区的GDP规模能翻一番，届时将会有7个~9个新的矿井进行开采。”麦克劳德说，西北地区还拥有丰富的稀土资源，目前已经有4个稀土矿项目获批，2014年开始建设。

　　西北地区目前最大的出口产品是钻石。自上世纪90年代初发现钻石以来，西北地区的钻石产业实现了巨大增长，当地每年钻石出口达到20亿加元。

　　拉姆塞在接受中国矿业报记者提问时介绍说，目前该地区有3处正在运营的钻石矿，第四座矿正在建设之中。这3座正在产出的钻石矿是多美年钻石有限公司（Dominion Diamond Corporation，DDC）所属的伊卡蒂钻石矿（Ekati）、DDC公司和力拓公司（Rio Tinto）合资的迪亚维克钻石矿（Diavik），以及戴比尔斯公司（De Beers）所属的斯耐普湖钻石矿（Snap Lake）。此外，戴比尔斯公司的嘎卓奎钻石矿（Gahcho Kue）最近刚刚完成了开工所需的最后监管手续，正在建设当中。

　　接管土地、资源管理权

　　尽管资源量较为丰富，但麦克劳德坦言，寒冷的天气条件可能会成为在西北地区能源开采最严峻的挑战。不过，在基础设施建设方面，目前西北地区已经在阿尔伯塔省之间建了一条原油管线。另外，麦克劳德表示，由于气候变暖等因素，该地区将在加大管道建设的同时，充分利用北极走廊资源，建设专门的能源输出港口。西北地区欢迎中国企业前来投资。

　　原住民占西北地区人口很大比例。虽然原住民与资源开发的矛盾并不少见，但麦克劳德相信，西北地区原住民不会成为未来发展的障碍。

　　麦克劳德在接受中国矿业报记者采访时解释说，从2014年4月1日起，加拿大联邦政府已将公共土地、水等自然资源行政管理权限下放给西北地区省政府，当地原住民政府将欢迎更多的商业活动。他说：“这一‘放权’措施意味着西北地区政府接管了西北地区公共土地、水和资源的管理控制权。这也意味着西北地区政府拥有了新的能力来指导本地区的经济发展，并确保本地区人民可以受益于负责任的而且是可持续的自然资源开发。西北地区政府可以根据北方地区的需求和发展重点来管理土地和资源。”

　　那么，除了省级政府的监管与制度之外，投资者还需要了解哪些具体的地方法律法规或习惯？

　　西北地区工业、旅游和投资厅相关部门负责人在回答中国矿业报记者提问时解释说：“在西北地区进行大型资源开发项目环境评估的时候，西北地区政府要求以《社会经济协议》（SEA）的形式落实后续计划。在环评过程中，开发商须描述其项目对社会文化环境有怎样的影响。常见的企业描述包括其项目会带来多少就业、培训和商业机会，以及该企业实现这些机会的具体步骤。这些就是企业必须做出的承诺。而《社会经济协议》是这些承诺的书面纪录，它还规定了开发商和政府将以何种方式协作以给西北地区人民带来最大化的利益。”

　　除此之外，还有《影响和受益协议》（IBA），这是开发商和原住民组织之间签订的民间协议。IBA和环评并不直接挂钩，涵盖的议题体现了受益方的利益和重点关注点。《影响和受益协议》的条款优先于《社会经济协议》。《社会经济协议》是一项广泛的公共协议，既体现出当地社区的利益，也体现出西北地区人民总体的利益。《社会经济协议》旨在作为《影响和受益协议》的补充。

　　既有资源，又有美景，西北地区首府黄刀市是怎么在钻石资源开发的同时保护生态环境的？“西北地区的监管制度属于更广泛的综合性资源共同管理体系中的一部分。这一体系是以一系列土地主张权协议确立的，这里面包括国有和私有土地管理、土地用途规划、许可和授权，以及野生生物与可再生资源管理。”上述部门负责人告诉记者。

　　中国投资者已初尝甜头

　　上述部门负责人向记者介绍说，塞尔温锌铅银矿项目（Selwyn）位于育空地区和西北地区交界处，由塞尔温驰宏矿业有限公司于2013年收购，今年已有6500万加元投资于勘探钻探和项目工程设计。这一项目体现了北部矿业的潜在投资回报情况，“而且我们也很高兴地了解到，塞尔温项目目前仍然是云南驰宏锌锗股份有限公司的重点项目之一”。

　　中工国际工程股份有限公司拥有的普罗康资源公司（Procon），大力投资于福琼矿业有限公司（Fortune Minerals Limited）。该公司拥有西北地区的耐科项目（NIKO），这是一处金、钴、铋和铜矿。

　　普罗康的子公司普罗康采掘有限公司（Procom Mining and Tunnelling Ltd），即将完成在加拿大锌矿公司（Canadian Zinc）的草原溪锌铅银矿场（Prairie Creek）的修复和勘探任务，目前已经为矿山开发和初步生产做好准备。

　　阿瓦隆稀有金属有限公司（Avalon Rare Metals Limited）正在寻求开发其内查拉卓矿（Nechalacho），这是中国之外世界上最先进的稀土矿（重稀土）成分项目。

　　在西北地区边境由MMG有限公司拥有的艾卓克湖锌铜矿项目（IZOK Lake）的主要股东是中国五矿集团。虽然资源主要蕴藏在育空地区一侧，但是这两个地区仍然有很多协同合作的地方，如基础设施等，可以和西北地区共同开发。

　　麦克劳德称，目前在西北地区经营的多为加拿大华裔，“我们还没有来自中国，特别是中国大陆的直接投资”。他表示，当地已经获批资质的矿产开发商与中国的合作潜力巨大。