在21世纪陆上资源面临枯竭的今天，各科技强国纷纷将目光转入海底，抢占海底油气资源。中国南海拥有巨大的天然气与石油资源储量，有“中国第二个大庆”的美誉，但受制于资源勘探、采集等诸多技术难题，国际装备技术垄断现象严重，各类先进设备出口受限，“海洋科考勘探GPS海上信标”就是其中一项。
　　然而，这一“困局”目前已被中国航天科工三院31所打破。该所研发的“海洋GPS信标”原理样机已通过首轮测试，未来将应用于南海的资源勘探。
　　“目前，在无电缆海洋科考、勘探机器人的回收工作中，我国普遍使用的多是无线电及灯光信标，它的优势在于无线电信号受天气影响小，但因手持接收端接收人员及接收角度的局限性，回收工作效率往往较低！”31所该项目组张胜伟主任用一个传统接收器向记者比划道。“你看，如果无线电信号在这边，你把天线转过去信号就强，偏一点就弱了，一点角度偏差在海上就可能是几公里。”
　　“而GPS信标在继承了无线电信标‘受天气干扰小’优点的基础上，还大大提升了位置准确度，通过精确到‘秒’级的精度，偏差一般在10米范围内！”张胜伟打开该型原理样机展示起来。“这个接收端上已经开始显示发射端的具体位置了，通过增幅天线，理论上有效接收范围可达数十公里，在首轮测试时的几公里范围水域内工作准确可靠。”
　　据了解，该样机目前只是雏形，其最终目标是要随着海洋探测器进入高水压、低温的几百甚至几千米的深海环境，因此外壳密封舱的密封性、坚固度、可靠性、透波性等方面是该设备下一步完善需首要考虑的问题。同时，未来该设备还将整合现有的几种传统信标，组成集“GPS-无线电-灯光”一体化的标准海上信标系统，通过标准化的接口，可任意搭载配套于各式海洋勘探设备。
　　此外，张胜伟还重点谈到了北斗定位系统：“我们时刻关注着北斗定位系统在民用、科考级产品上的精度解放，通过更换芯片和通信协议，就可搭载北斗定位系统，这样这台‘国产海洋科考用信标’才能真正变成值得骄傲的民族产品。”