船是主要的水上交通工具，而舶则是指巨型的航海船只。由于铝及铝合金的密度较低，约为钢的1/3，对海水的抗蚀性较强又有良好的加工成形性能与可焊性等，所以自1888年在美国及瑞士工业化生产后的第四年就用于制造汽艇，比飞机上首次用铝还早二年啦。
　　欧美最先使用铝制造船舶
　　1891年瑞士首次建造铝汽艇，以后其他国家相继用铝打造艇体，但由于当时铝才诞生不久，铝合金的品种不多，仅有的几种铝合的强度较低，抗蚀性能也不尽如人意，从而限制了它们在造船方面的应用。冶金工业是造船工业的先导与基础，随着冶金工业的发展，上世纪20年代末铝产业为造船工业提供了抗蚀性相当高的Al-Mg系合金，因此铝合金在造船上的应用又重新发展起来。

　　1931年8月，英国制造了“黛安娜Ⅱ”号（DianaⅡ）全铝游艇，是全世界首艘，银光熠熠，材料为铝-镁合金，长16.75m，宽3.65m，吃水1.74m，使用了20多年以后，仍完好如初，艇体无腐蚀。1955年在伦敦铝合金展览会上展出了这条游艇。在“黛安娜Ⅱ”号之后，加拿大、瑞典、英国等又相继建造了一些铝合金小艇。由于铝合金用于造船，促进了水翼艇的发展。苏联在1958年建造了“拉克泰”（Paketa）号水翼客艇，载客66人，艇体材料为硬铝；1959年又建造了载客130人至150人的“梅焦尔”（Meteor）号水翼客艇，长34.4m，最大航速80km/h，艇体材料为硬铝，铆接，他们后来建造的水翼艇采用铝-镁系合金，焊接。1962年建造的“旋风”号沿海水翼艇采用把加强筋与板材轧成一整体的新型板材，从而船体的质量减轻了10%~15%，该艇长46.5m、宽9.0m，吃水3.0m，排水量108t，动力3181kW，航速92.5km/h。
　　自1928年以来，铝合金已逐步用于制造大型船的上层建筑，这一年，用铝合金材料建造了甲板室。1939年，载货量8800t的挪威货船“弗恩普兰特（Fernplant）”号的上层甲板、舷窗及栏杆都是铝合金的，用了14t，省去了40t钢。第二次世界大战后，冶金工业取得长足了进展，广泛采用铝合金制造船舰的上层建筑，而且用量与日供增，特别是一些豪华邮轮：1952年美国的“联合国（United States）号邮轮共用了2000t铝材，该船长305m，宽37m，排水量5914t，载客2000人；1960年英国建造的澳丽娜（Oriana）”号和“堪培拉（Canbeera）”号巨型邮船分别使用了1000多吨铝材，前者的排量量40kt，后者的48kt。
　　铝合金材料还用于制造其他民用船舶：上世纪50年代初期英国建造的一些油轮的内衬板为5XXX系5054合金，每艘30kt级油轮用铝超过1000t；1951年英国制造的“红玫瑰（Red Rose）”号渔船用铝27t；1964年匈牙利设计了一条100t金铝渔船，用的铝材主要为含2.5%~4%Mg的铝合金；铝合金在驳船上也得到应用，1964年美国建造了一艘全铝驳船，应用的铝材超过180t，不论是板材还是挤压材，用的都是5083合金，载货量比钢驳船的高14%；拖船也可以用铝合金制造，美国的“索特（Sauter）”号拖船壳是用5083及5086合金焊接的，制造工时比钢驳船的缩短约30%；苏联建造的火车渡轮采用5056和5466合金焊接；196年英国造了二条沼气运输船，船上的9个沼气仓是由铝合金焊制的。