近年来，国内外铝价持续下跌，而我国电解铝产量和产能却持续逆势增长。其中最主要的原因之一是我国拥有自备电的电解铝企业迅猛发展。2014年我国电解铝产量2806万吨，同比增长12%。2015年上半年我国电解铝产量1517.4万吨，同比增长10.6%。据不完全统计数据显示，目前，拥有自备电厂的电解铝产能在全国占比已超过70%。
　　众所周知，近年来我国电解铝新增产能和产量主要集中在新疆、山东、内蒙等地，这些地区新投产的电解铝产能大多数是以自备电为前提。据悉，新疆地区自备电厂的平均用电成本为0.15元/千瓦时，其中新疆东方希望铝业电价成本较低，约为0.13元/千瓦时，天山铝业、新疆信发、新疆神火、嘉润等配备自备电厂的用电成本大约在0.15元/千瓦时~0.18元/千瓦时之间。山东地区自备电厂的配备情况也较为完善。据悉，山东魏桥的自备电价成本是0.2元/千瓦时左右（不含税成本在0.16元/千瓦时左右），山东信发的自备电价成本是0.3元/千瓦时左右。
　　我国其他地区如河南、广西、四川和贵州等地一些没有自备电的电解铝企业的电力成本比较高，一般在0.4~0.6元/千瓦时之间，平均大约为0.4元/千瓦时。河南70%的不具备直供电的电解铝企业的电价达到0.45元/千瓦时以上，例如陕县恒康的用电成本在0.54元/千瓦时左右。
　　如果对拥有自备电厂的电解铝企业与没有自备电厂的电解铝企业稍作比较，不难发现两者之间的巨大差异。据悉，全国拥有自备电厂的铝厂平均用电成本为0.24元/千瓦时，而若用网电的成本大约为0.4元/千瓦时左右。按照生产每吨电解铝平均耗电1.35万千瓦时电计算，拥有自备电厂的电解铝生产企业仅电力成本一项就比无自备电厂的电解铝生产企业节约成本约2160元/吨。由此可见熟优熟劣，谁竞争力强，谁竞争力弱，一目了然。
　　如此明显的优势和较大的利润诱惑使得近年来电解铝生产企业对建设自备电趋之若鹜，争相上马自备电厂，形成恶性竞争，造成我国电解铝产能和产量持续增长。
　　那么目前这种自备电的优势和利润空间是否表明投资者和企业就可以高枕无忧了呢？自备电优势究竟还能够维持多久呢？笔者以为，电力成本优势的背后其实存在许多变数和不确定性。
　　一、首先煤炭价格目前的低位还能持续多久，从根本上决定了自备电的成本优势还能维持多久。
　　新疆地区的煤炭价格低廉，其铝厂自备电厂用电成本目前为全国最低，平均成本为0.15元/千瓦时。而其他煤炭价格较为便宜的地区，比如陕西、内蒙古等地，其铝厂用电成本也较为低廉，分别为0.21元/千瓦时和0.24元/千瓦时。上述三个地区的铝厂几乎全都配备了自备电生产，由此可见，建自备电厂的优势和当地的低廉煤炭价格不无关系。
　　在全国范围内看，目前国内煤炭市场弱势下行，疲态尽显，动力煤价格位于十年来的最低水平，煤炭价格屡破新低。在煤炭价格持续下行的影响下，铝厂自备电厂发电成本今年以来也有所下降。目前全国的自备电厂平均用电成本0.24元/千瓦时，与2014年底相比降低了0.05元/千瓦时。
　　然而煤炭价格未来是否会依旧维持弱势，是否有可能触底反弹，直接影响了自备电的优势是否会持续。
　　二、自备电优势还能维持多久，取决于地方政府的政策变化，尤其是地方政府对土地和煤矿资源税收以及对电厂投资的优惠政策的变化。其实，如果仔细分析廉价电力的背后原因，不难发现许多非市场的因素。一些地方政府出于财政收入、就业以及地方政绩等需要，采取多种方式鼓励吸引投资，以廉价的土地资源、煤矿资源、减免税收、财政补贴等等优惠措施鼓励电解铝企业建厂。比如新疆在土地资源，煤矿资源等方面曾给予电解铝投资企业诸多优惠。不久前新疆地区还将全省过网费从3.8分/千瓦时降至2.8分/千瓦时。
　　如果上述这些非市场因素（政策因素）都不复存在，那么电力成本的优势恐怕也会难以为继。
　　三、假如将来有一天全国电解铝企业都拥有自备电，那么电力成本优势还存在吗？答案恐怕是否定的。当一个行业有明显的利润优势时，投资者会纷纷挤向这个行业。当大家都来参与投资自备电厂时，所有的电解铝厂都用自备电，那自备电的竞争优势就无从谈起了。
　　四、企业的管理水平、经营模式、技术创新、市场能变力恐怕也是决定自备电优势能否持续的因素之一。一个电解铝厂仅仅拥有了自备电，如果没有有两点管理水平、经营模式、技术创新、市场能变力等，恐怕也不能够持续维持盈利。
　　五、假如国内外铝价继续低迷，甚至低于拥有自备电的电解铝生产成本线，那么自备电成本优势恐将难以维持。
　　目前我国拥有自备电的电解铝厂生产成本大约在11948元/吨~14035元/吨之间，其中新疆地区平均成本12430元/吨，山东地区12174元/吨，陕西地区11948元/吨。而上半年长江现货铝价大约在12470~13310元/吨之间波动。以目前的铝价部分有自备电的铝厂还能够盈利，但如果未来铝价持续低迷，跌破拥有自备电的电解铝生产成本，那么电力成本的优势很可能不复存在。
　　六、自备电的电解铝企业必须是环境友好型。如果仅有自备电，而不考虑环境，那么自备电优势也不可持续。目前国家正在加大环保力度。如果说前十年中国的发展是以牺牲部分环境作为代价的，那么未来的发展将会更多的考虑经济发展与环境保护的平衡。电解铝生产过程中氟化物和二氧化碳等排放物对环境造成的危害不言而喻，如果未来国家的环保力度持续加大，那么自备电厂的成本里还要涵盖污染治理、环境保护等经费，成本将会有所上升。这样一来，配备自备电的铝厂优势可能会进一步缩小。
　　七、目前国家正在推行直购电政策，云南、宁夏、青海、内蒙古、河南等地正在积极推进直购电的可行性方案。事实上，从国家层面考虑，比起每一个铝厂都配备自备电厂，显然是统筹规划、统一发电更为经济和环保。未来如果直购电的政策推行顺利，企业用电成本进一步降低，那么自备电厂的优势也将会受到影响。
　　总之，无论自备电的优势究竟能够维持多久，电解铝企业都不能够掉以轻心。鉴于以上这些因素的不确定性，我们无法精确预测自备电厂的优势到底能够维持多久。但无论如何，我们都希望即使拥有了自备电的企业也能够未雨绸缪，希望中国的铝工业能够健康长久可持续发展。笔者以为，加强以下几个方面的工作才是当务之急。
　　一、加强行业自律，避免恶性竞争，适度控制产能（尤其是自备电厂）的扩张。如果行业没有自律，那么恶性竞争不可避免。一味压低价格、毫无计划地扩大产量，会让整个行业发展畸形、苦不堪言。
　　二、提高企业自身的经营管理创新等能力，包括技术升级，提高经营水平，提高企业竞争力。拥有较低的成本只是确保企业可以盈利的其中一个条件，经营水平、管理模式等等因素同样在企业的经营中起到至关重要的作用。
　　三、政府需要做好电解铝行业的规范管理，尤其是在电力体制方面的改革，为铝工业的发展创建公平市场竞争环境。目前我国各地的电力条件差别大，执行电力法的尺度也不同，发展铝工业的条件也有所不同。行业如果想要健康持续的发展，需要从政府层面做好体制改革、规范管理，积极推进电解铝企业用电结构的优化。
　　四、关注环保因素，推进节能降耗、减排治污、清洁生产、循环利用，只有将经济发展和环境保护结合起来，才能够走上可持续发展的道路。片面追求高利润和高回报，恐怕已无法适应未来的行业发展新局面。
　　五、尝试新的发展模式，推进产业链纵向一体化。通过以电解铝企业为中心，与上游的煤炭、电力企业合作，与铝加工、铝应用企业重组等，将产业链向上、下游延伸，形成新的竞争力。尤其可以考虑发展下游消费端，进军下游终端高附加值铝制品领域，完善产业链。通过产业链的一体化，能够提高经济发展的自由度，从而也将产生更大的经济效益。