铝在航空器上应用已渡过111个春秋，铝对航空航天工业的发展作出了永载史册的功绩，并在继续发挥着不可替代的作用。是铝使人类实现了飞天梦想。1903年12月17日美国人莱特（Wright）兄弟发明与制造的“莱特飞行器一号”（Wright Flyer 1）在美国俄亥俄州滨海小城戴顿（Daton）腾空而起，尽管只飞行了短暂的59s，还不到1min，飞行距离也仅36.58m，却有着划时代的历史意义，是由人（弟弟奥维尔·莱特）驾驶的与由动力装置驱动的人造飞行器，标志着人类飞翔的开启与探索宇宙时代的来临，戴顿市也成了现代航空工业发祥地。
　　“莱特飞行器一号”的发动机缸体（engine block）是用匹兹堡冶金公司（Pittsburgh Reduction Company,1907年改名为美国铝业公司，Aluminum Compang of America）生产的含92%Al及8%Cu的硬铝合金（hard aluminum alloy）铸造的，这是铝在飞行器上首次应用。自此以后，铝就与飞行器及航天器结下了不解之缘，可以毫不夸张地说，没有铝就没有今天这样兴旺发达的航空航天事业，就很难实现“嫦娥”奔月。从“莱特飞行器一号”到计划于2025年投入运营的波音飞机公司研发的概念飞机，从中国自主研发的ARJ21“翔凤”支线客机到欧洲空客公司生产的当下的空中巨无霸客机A380，从燃油飞机到太阳能飞机，从中国2008年9月25日发射的“神州”七号载人宇宙飞船火箭到美国国家航空航天管理局预计于2020年运送宇航员重返月球的战神一号载人运载火箭都离不开铝，都有铝合金的丰功伟绩。
　　在此还得向大家讲一个有关飞机发明之急的小故事，巴西人认为飞行器是巴西杜蒙特发明的：1906年11月12日他驾驶一架他设计制造的名叫“Blis 14”的飞行器在法国巴黎郊区进行了一次公开试飞，飞行高度6m，飞行距离220m。圣杜蒙特的这次试飞虽然比美国莱特兄弟的首次飞行晚了3年，但在当时的欧洲却被视为世界上第一次成功的动力飞行。
　　巴西知名物理学家、里约热内卢天文馆馆长巴若斯经过长期研究调查后认为，莱特兄弟当时所发明的飞行器并不是依靠自身动力推动起飞的，他们的飞行没有达到真正意义上“飞”的飞行。他们利用了一个斜坡来使其“飞机”起飞，在起飞时，哥哥威尔伯还跟着飞行器狂奔，托举它的翅膀，直到飞起来，而且它们是在“偷偷摸摸”进行的，旁边没有专业人员监督，就像比赛场上没有裁判，因此他们的成绩不能算数，而圣杜蒙特的飞行则真正依靠飞行器的自身引擎推动，没有借助任何其他工具，而且它的飞行是在众多专业人员的监督下进行的，众目睽睽，飞行高度和距离远远超过莱特兄弟首次试飞，相比来说，他们的那次所谓“历史性飞行”不过是一次“长时间长距离跳跃”。
　　（王祝堂）