澳大利亚新南威尔士大学商学院与美国国家航空航天局在太空采矿方面开展的合作研究证明，在月球或小行星上开采矿产资源的成本比在地球上建造最大规模的天然气终端还要低。
　　据悉，在距离太阳2.57亿英里、面积与德克萨斯州相当的谷神星上采矿，成本约为270亿美元，包括：发射10个运载火箭输送设备、开采金属和水资源、修建原料加工所需的在轨设施。
　　相比之下，澳大利亚最大的单体资源开发项目，雪弗龙公司Gorgon液化天然气项目的预期成本高达540亿美元。
　　然而，入股人类探索星际这个宏伟远景依然任重而道远。
　　“心急吃不了热豆腐。”NASA喷气推进实验室工程和科学部副主任Rene Fradet在太空采矿论坛上建议，“投资者需要充分了解未来的风险和回报。”
　　关键的一点是，由于往返运输的开销过大，太空采矿的提议者们并不打算将金属运回地球以缓解能源紧缺。取而代之的焦点是为太空工业发展提供原材料，支持人类去火星甚至更远的星体探索和殖民。
　　研究结果显示，月球采矿成本相对较低，基本建设费用约为90亿美元；捕捉部分近地小行星可能只需花费4.92亿美元——这已成为各大公司开启太空采矿之旅的首要目标。
　　支持者们强调，太空采矿最终将发展成为一个万亿产业，为空间探索计划和卫星运营商供应金属、水和火箭燃料。
　　“即使在太空发现了金子，我也会选择把它留在那。”总部位于加利福尼亚莫菲特基地的太空工业公司董事会成员Julian Malnic表示，“人类终将在太空建设经济实体，这些金属就是原材料。”
　　包括NASA小行星改向计划在内的多个项目已证明，太空采矿在技术方面可行。Fradet认为，目前的关键是出现一个可信又成功的商业案例说服怀疑论者。
　　此外，据行星资源公司计算，建设成本以外的其他花费可能更低：每次小行星采矿成本仅为5000万美元~1亿美元。 该公司总裁和首席工程师Chris Lewicki透露，正在同一些矿业公司的首席执行官和勘探主管进行磋商，如何参与才不会落后于时代。
　　矿业巨头对此也兴趣盎然。力拓集团首席执行官山姆·威尔士今年2月份表示，如果能够开发，公司会投资太空采矿。
　　（David Stringer/文  潘冰/编译）