虽然在目前物价水平高企的情况下，立即对发电企业采取煤电联动，确实不利于抑制通胀。但是，面对大量发电企业陷入困境以及今后一个时期内中国可能再现“电荒”的隐忧，我们又不得不冷静思考煤电联动在目前形势下的紧迫性和重要性。
　　受资源、运力及国际能源价格持续攀升的影响，电煤库存大幅下降，煤价不断上涨，对发电企业造成很大冲击。目前发电企业碰到了前所未有的困难，经营环境严重恶化：一是煤炭质次价高，又缺供、断供，即使资金充裕也难买到；二是持续大面积亏损，部分发电企业资金链断裂，无钱买煤，库存下降。
　　据气象、水利部门预测，2008年夏季降水量总体偏少，气温要比常年同期偏高，迎峰度夏的任务很重。虽然随着汛期的到来，水电可以多发，但只占总装机20%的比例，火电装机占78%，依然是主力军。因此，发电企业煤电能否及时联动，缓解资金矛盾，关系重大。
　　电力短缺对国民经济发展造成的巨大损失远大于电价提价损失。现代社会，电力是社会和经济运行的总开关。上世纪八十年代持续多年的“电荒”和2008年冰雪灾害造成的13个省区大面积停电都是重要的例证。据估算，1987年全国缺少电量约700亿千瓦时，使得大于1/4左右的生产设备不能正常运行，造成工业产值损失近4,000亿元，国家少收利税500多亿元。
　　电力体制改革后，五大发电集团5年来实现了超越式发展，为迅速扭转全国缺电局面作出了重大贡献，但2007年全国仍有17个省级电网在不同时段、不同地区存在缺电现象。2008年，珠江三角洲的用电缺口不小，预计广东600万千瓦左右，一些企业开四停三，外资企业意见很大。另外，随着中国经济“工业化、城镇化、市场化、国际化”步伐的不断加快，对电力工业的依存度迅速提升。因此，我们要从优化投资环境和产业结构、防止电力等“瓶颈”产业严重滞后对国民经济发展造成巨大损失远大于电价提价损失的高度来认识煤电联动的重要性。
　　从建立科学合理的电价机制、传递真实的电价信号，推动节能降耗工作的深入开展，看煤电联动的重要性。
　　建立科学合理的电价机制、传递真实的电价信号，推动节能降耗工作的深入开展。合理的价格是促进生产、调节供求、有效配置资源的有力杠杆。2002年电力体制改革后，国家有关部门对电价采取了市场化改革的一些举措，如出台了标杆电价政策，推行竞价上网试点，也制定了煤电价格联动机制。这对于摒弃过去还本付息电价和“一厂一价、一机一价”的电价模式，形成合理的电价机制，具有重要意义。
　　但是，由于电力市场化改革进展缓慢，距由市场决定电价的目标还有很长的路要走，尤其是发电企业的上网电价存在的矛盾比较突出：一是2003年5月，出台了《厂网价格分离实施办法》，按照“零利润”原则核定上网电价标准，致使上网电价先天不足。二是发电企业已摘掉“垄断”帽子，实行全方位竞争，本应由市场定价，但依然比照自然垄断的电网企业做法，实行严格的政府定价和价格监管。三是不能及时实行煤电联动，造成电价的指令性封冻和成本刚性增长的冲突，一方面导致发电企业大面积、大幅度亏损；另一方面造成电价信号扭曲，不能及时反映供求关系、资源稀缺程度、环境成本，使社会对电能产生过度需求，使电能的传输、使用、替代等环节造成浪费，中国每生产一美元GDP能耗是西方发达国家的3-4倍。四是国家出台的电价政策，如标杆电价、脱硫电价、外送电价、分时分段电价等，有的落实缓慢，有的打折扣，致使发电企业受损。五是近年来电价改革都围绕公平竞争和迫使发电企业降本增效来开展，但对电力作为基础产业需要电价政策引导、鼓励发展以及有效推动节能降耗工作却引导得不够。
　　从电力工业可持续发展，保持投融资功能，看煤电联动的重要性。2002年电力体制改革后，市场竞争不断加剧，五大发电集团都实现了跳跃式发展，但目前发电企业发展过程中普遍存在一些问题，最大的就是发展压力很大，资本金严重匮乏，面临一发展就增加负债的局面，资产负债率高企，持续发展后劲不足。到2007年底，五大发电集团平均资产负债率高达79%，最高的已达到83%，已非常逼近国资委限制项目投资的资产负债率高限85%。相反，五大发电集团平均净资产收益率仅为5.7%，不仅远低于央企超过10%的平均水平，甚至还不足以覆盖7.83%的长期贷款利息。这种状况致使发电集团新的电源项目20%的资本金很难到位，与央企62%的自有资金投资比例相去甚远。
　　2008年发电企业1-4月全行业亏损加剧，五大发电集团中4家亏损数额都接近或超过2位数，使本来投融资功能就很弱的发电企业更是雪上加霜。目前，各银行已经对名下有贷款的电厂展开摸底调查，或降低电厂的信用评级，或减少放贷额度甚至是停贷，致使电厂现金流短缺，甚至资金链断裂，不能及时向煤矿发放货款，煤矿停止给电厂供煤，电煤库存急剧下降。有专家担心，如果煤电价格长时间不能联动，继续实行从紧的货币政策，资金问题不能得到有效解决，电厂将由于无钱买煤、无煤可烧而被迫停运。同时，也会对新项目的开工建设，完成全国一年约3,000亿的电源基本建设投资、1亿千瓦的投产任务造成很大困难，进而影响电力工业的可持续发展。
　　从用户支出结构中电费支出比重和企业效益、财政收入的持续快速增长，看煤电联动的可行性。
　　2007年全国用电量为32,458亿千瓦时，增长14.42%，其中：第一、二、三产业用电比重分别占2.65%、76.55%、9.76%，城乡居民生活占11.04%。可见，第二产业用电占比最高，而且从趋势分析用电结构重型化趋势更加突出。机械、钢材、有色、化工、建材、轻工、纺织等行业，电费只占其成本的5%以下，电力调价，影响并不大，并且可以引导这些行业节能降耗，提高承受能力。当然，电石、铁合金、烧碱、合成氨、铝等少数高载能用户会影响很大，但在全国所占比重极小，可以通过丰枯、峰谷不同电价调剂，以减轻压力。在居民生活支出结构中，电费支出只占很小一部分，并且远低于电话通讯费支出。如北京一个3口之家的白领家庭，一个月平均电话费支出约需四五百元，而电费不足40元。最近五年来，国有企业得到了快速发展，资产规模大幅增加，经济效益和运行质量显著提高，活力和竞争力进一步增强。民生也显著改善，全国城镇居民和农民年人均收入大幅度增加。总之，国家与各行各业对电价提高的“承受度”大大增强。
　　根据目前的经济形势、宏观调控的“双防”要求和发电企业面临的严峻困难，一方面发电企业必须“内挖潜力、实施自救”，努力增强抗风险的能力；另一方面政府有关部门要抓紧调研准备，及时出台煤电联动、财政补贴政策，以摆脱发电行业困境，促进国民经济又好又快发展。