磨西古镇位于泸定县境内海螺沟沟口处，是进入海螺沟景区的必经之地，也因海螺沟而名扬天下。古镇历史悠久，镇上多为明清古建筑，尤其是其中一座法国传教士修建的哥特式教堂，礼拜的钟声已回响了一个世纪。"磨西"为古羌语，意为"宝地"，磨西古称还称为磨西面，是院系氏人后裔的聚居地，始于汉代的磨岗岭古道使磨西成为川藏通道上的繁华重镇，镇内大多为明清时期遗留下来的古建筑，古朴而宁静。而今的磨西古镇，俨然是游玩海螺沟的中转站，来往的游人都会在此驻足。
　　磨西古镇有条磨西古街，是条幽深的街道，它弯弯曲曲，两旁木结构的两层楼房，一家挨一家，楼下临街大都是小店铺，骑楼式的建筑连着青石板铺成的小路是如此古的色古香。街道或长或短，或宽或窄，高墙窄巷，皆幽远宁静。那些精美的建筑虽然被岁月侵蚀已残旧失去了光鲜色泽，然而其工艺的精湛、结构的精巧都是无法掩饰的，凸显了深厚的建筑群功力。那些木制的楼阁，错落有致，青瓦飞檐流光溢彩，同样木制的窗、枋、檐均以浮雕、镂空雕、镶嵌、雕刻而成。
　　磨西镇自古就是汉、彝，藏民族的聚居地，那具有清代建筑格调的农舍，由一条自流灌渠所串联，水磨房与灌溉系统组成山地农村的古老风貌，是红军两万五千里长征中一个重要的据点，也是红军进入甘孜藏区的第一镇。1935年5月，毛泽东从安顺场出发，经海尔洼、田湾、菩萨岗、猛虎岗，向磨西、泸定方向前进。5月29日傍晚，红军抵达磨西。毛泽东和军团部队夜宿磨西，就住在磨西天主教堂神甫楼。晚10时，毛泽东在神甫楼召集同行的朱德、周恩来、王稼祥、张闻天、陈云、邓小平、秦邦宪、林彪等召开会议。这就是著名的“磨西会议”，部署飞夺泸定桥的具体计划。随后红军抢夺泸定桥，毛主席跟随红军主力渡过了泸定桥。
　　古镇的磨西天主堂建于1918年，是座法国传教士修建的哥特式教堂。教堂如今依然挤满了虔诚祷告的信徒，现在这里已成为《毛泽东住地旧址》景区，景区内的建筑除了天主堂和神甫楼等四座老建筑外，还有五座新建的楼房。毛泽东曾居住过的神甫楼是幢两层三直青砖土瓦房，里边陈列着有红军曾经用过的一些物品，毛泽东同志住房存列，磨西会议房间复原存列，介绍了红军强渡大渡河、飞夺泸定桥以及红军在甘孜藏族自治州的历史事件。在参观磨西镇革命历史遗址时觉得有点不可思议，中国共产党著名的磨西会议，竟然是在教堂里召开的。磨西天主堂成为革命圣地的遗址，恐怕在历史上是绝无仅有，这是特定历史条件下的产物，其实也合情合理。
　　中西文化的交融赋予磨西古镇别样的风情。虽然古镇久经岁月沧桑，人们从它众多的明清古建筑中仍然能窥探出久远的历史痕迹。遥想当年，这里是往来于川藏的盐帮、马帮驻足歇脚的地方。当年的茶马古道如今又将被数不清的脚步重新踏踩。树荫千年，叶子黄了又绿，古镇群山围绕，群山白云萦绕，它视野开阔令人神清气爽。对于喜欢磨西古镇的人来说，意味着有份特别的感觉，它是那么的熟识，好像前世或梦中曾经来过……