当有色行业进入寒冬时，锂业发展却迎来一股暖流。今年年初的前两个月时间，西矿集团青海锂业有限公司电池级碳酸锂热销，利润超过1.3亿元，创企业发展历史纪录。走进青海锂业深入采访，才得知青海锂业目前的高利润并不是偶然，而是一种必然。
　　据了解，2011-2015年中国锂电产业维持20%以上的年度增长率，但电池级碳酸锂价格大部分时间维持在4万元-5万元/吨之间。2015年中国新能源汽车迅速发展，需求传导至锂离子动力电池、锂电正极材料直至碳酸锂；而碳酸锂供应由于行业特点，项目建设及调试达产周期长，产能扩张难以跟上需求的快速增长，最终导致了2015年10月延续至今的碳酸锂价格增涨至15万元/吨左右。
　　全球与中国并不缺乏锂资源。青海盐湖锂资源储量丰富，占世界盐湖锂资源储量的1/3以上。由于青海盐湖锂含量低，镁锂比过高，锂资源提取难度远高于南美，如何从我国高镁锂比盐湖卤水中提锂一直是世界性技术难题。锂资源主要包括盐湖卤水锂和矿石锂，全球范围内锂资源储量以盐湖卤水锂为主，国际锂盐供应巨头智利SQM、美国FMC和美国雅保也主要以盐湖卤水提锂。在中国，尽管矿石锂和盐湖锂储量都比较丰富，但国产碳酸锂以锂辉石为主要原料。
　　青海锂业有限公司自成立以来，经过十几年时间的潜心研究，在继承几代盐湖科学家的研究成果技术之上，不断改进优化工艺技术，通过技术研发，开发了适宜于东台盐湖提锂及综合利用的工业化技术，2007年10月18日，《青海盐湖提锂及资源综合利用产业化示范项目》试车成功，碳酸锂产品正式下线。此项研究成果标志着青海在高镁锂比盐湖卤水中提取锂的技术难题获得重大突破，也标志着从高镁锂比盐湖卤水提取锂盐的离子选择迁移合成法新技术的诞生，为大规模开发盐湖资源，实现资源综合利用奠定技术保障。该项目通过国家发改委和中科院共同主持的项目验收，专家组一致认为：“青海锂业高镁锂比盐湖离子选择性迁移合成碳酸锂技术具有工艺路线先进、产品质量高、成本低和清洁生产等特点，关键核心技术达到国际先进水平，高镁锂比盐湖卤水中镁锂分离技术为国际首创，该技术非常适合高镁锂比盐湖卤水锂资源的开发，并且希望尽快将此技术推广应用到更多的盐湖工业化生产当中。”
　　科技带动进步，创新驱动发展。企业发展要依靠科技力量，就要不断提高科技创新能力。青海锂业紧紧围绕创新发展战略，坚持“科技创新是第一生产力”的发展方针和“科技创新、和谐发展”的企业发展理念，以技术攻关和成果转化为重点，坚持“高标准、严要求、精操作”的管理理念，持续推进科技项目管理和科技改造工作的有效开展，不断促进工艺优化改进提升，重视生产、运行、检修水平提高，为企业持续、快速、和谐发展提供了技术保障。目前，公司形成了完整的技术研发与管理团队，实现了由3000吨碳酸锂装置到10000吨生产装置配套升级和改扩建，并实现达产达标，一次下线产品质量达到电池级碳酸锂标准。青海锂业副总经理周晓军介绍，高镁锂比盐湖卤水提取锂盐首要问题是解决镁锂分离问题，而青海锂业拥有的离子选择迁移合成碳酸锂技术，突破性的解决了高镁锂比盐湖提取锂盐这一世界性难题，成功利用台吉乃尔盐湖资源生产出高品质碳酸锂产品，该技术系统地探索了低成本从高镁锂比硫酸镁亚型盐湖卤水镁锂分离的技术难题，构建了高镁锂比盐湖卤水离子选择性分离提取模式，阐明了影响镁锂分离的基本物理化学机理，为青海省高镁锂比盐湖资源的规模化生产奠定了基础。
　　青海锂业为我国高镁锂比盐湖卤水生产锂盐提供了经济适用的工艺技术和生产装置、运营管理模式，起到了盐湖提锂及资源综合开发的示范作用，该项工艺技术的应用将为青海乃至全国的盐湖资源开发起到引领支撑作用。青海锂业从起初的技术研发、中试试验、工程化研究，直至工业化生产。经几代盐湖科学家和青海锂业科技工作者近20年的努力，投入大量人力、物力、财力促成产业化示范项目取得圆满成功，突破性的解决了高镁锂比盐湖提取锂盐这一世界性难题，成功利用台吉乃尔盐湖资源生产出高品质碳酸锂产品，该工艺方法对硫酸镁亚型盐湖锂资源具有通用性，流程先进合理，可操作性强，生产成本低，清洁无污染，在盐湖锂资源利用上形成了独特的技术优势、成本优势和安全环保优势。公司总经理马军介绍，该公司生产工艺实现了“三废”的零排放，生产过程无高温、高压、易燃、易爆工序，安全性高，符合国家绿色环保可持续发展的政策要求。同时，采用的离子选择迁移合成碳酸锂技术，具有工艺路线先进、自动化程度高、产品质量高、成本低和清洁生产等特点，关键核心技术达到国际先进水平，高镁锂比盐湖卤水中分离镁锂技术为国际首创。
　　经过多年的工业生产运行，青海锂业会同相关电池材料行业专家共同组织编写的《卤水工业级碳酸锂-DB63/T1112-2012》、《卤水电池级碳酸锂-DB63/T1113-2012》标准，由青海省质量技术监督部门组织专家首次评定并正式发布为青海省卤水法碳酸锂地方标准，充分体现了公司在高镁锂比盐湖资源综合开发利用中所取得的成果。同时申请了以“一种利用盐湖卤水制取电池级碳酸锂的方法”为核心的盐湖提锂发明专利8项，实用新型专利2项，并先后承担省级科研项目4项，国家火炬项目“盐湖卤水制取电池级碳酸锂关键技术研究”1项，其中3项已结题，取得了很好的经济效益和社会效益，以上科技成果的取得和科研项目的实施标志着青海锂业产业发展处于国内领先水平。正是由于青海锂业在盐湖卤水锂资源开发方面取得了突出的成就，2011年以来，青海锂业获得了青海省科技进步一等奖、中国有色金属建筑协会“优秀设计一等奖”和全国工程建设项目“优秀设计一等奖”等诸多奖项。
　　青海锂业的创建与发展过程，是青海盐湖资源综合利用技术的创新与进步过程，为青海省打造千亿级锂产业的发展和锂电池新能源发展奠定了很好的基础，为高镁锂比盐湖提锂提供了工艺先进、经济适用、绿色环保的产业示范。在未来的发展中，青海锂业将依托“青海东台吉乃尔盐湖锂钾硼矿产资源开发利用工程研究中心”的建设，与相关单位紧密配合，搭建青海盐湖化工的产业-研发平台，把科技应用创新与企业的生产牢牢结合在一起，通过研发与应用来提高产业水平，走产业报国之路。