由于全球需求放缓，加之中国钢铁产能过剩，韩国钢铁产业正面临前所未有的困难，为了在逆境中寻求发展，已经开始着手新材料的开发。
　　目前，韩国钢铁业界最为关心的新材料当属钛，其主要从钛铁石和金红石中提取，广泛用于国防、航空、医疗、设备等行业，与其他金属材料相比，这种基础材料的强度和耐腐蚀性更高，被誉为“梦之材料”。
　　事实上，钛的增值率比铝高11倍，比钢铁高42倍。鉴于上述优点，钛的高附加值与日俱增。韩国市场钛的需求量在2012年为250万亿韩元，预计到2025年将增至600万亿韩元，提高2倍以上。尽管钛在全球范围内已经是前途光明的新材料，但在韩国，相关技术仍是起步阶段。
　　韩国每年从海外进口1万亿韩元左右的钛。在美国、日本等国家的钛产业拥有先进的技术，而且可以随意抬高价格。在此情形之下，韩国处于非常被动的境地。
　　为了改变这一局面，韩国产业部于去年1月提出了“钛产业培育政策”。根据这一政策，在2021年之前将大力开发钛基础材料，通过航空、医疗部件的国产化生产，一跃成为继美国、俄罗斯、中国、日本之后的全球第五大钛产业强国。目前，庆尚北道已经成为了韩国钛产业的基地，为韩国钛产业的发展起到了至关重要的作用。该地区主要通过浦项制铁在哈萨克斯坦UKTMP公司进口钛锭，然后生产成钛板材和少量钛棒、钛线等产品。虽然这种一次加工产品还较为原始，但在相关政策的扶植之下，将有助于提升韩国钛产业的整体竞争力。
　　韩国的低品位钛矿的储量与高品位钛矿相比高20倍，价格仅为四分之一，因此，韩国计划从低品位矿中生产钛。通过开发这一新工艺，基础材料生产费用将比国外降低50%以上。为了实现这一目标，韩国计划在2021年之前共投入818亿韩元，其中政府出资603亿韩元，民间出资215亿韩元。
　　韩国产业部通过产学研间的紧密合作，将从全新领域优先开发市场需求。首先将从海水淡水设备热交换器部件、发电站涡轮机叶片、医用钛合金种植牙等需求领域通过“垫脚石桥项目”实现国产化。预计这将每年创造3170亿韩元的效益。其次，相关部门还计划通过技术开发、应用实践等有效途径进军国防航空等高端领域。