稀有元素是自然界中储量、分布稀少而且人类应用较少的元素总称，常被用来制造特种金属材料，在飞机、火箭、原子能等工业领域属于关键性材料。
　　在稀有金属家族中，存在着许多性格倔强的“硬汉”。它们仿佛拥有铮铮铁骨，不仅熔点高，而且抗腐蚀能力也很强大。即使暴露在空气中，也不容易被氧化。

　　钨丝灯泡
　　如果给稀有金属中的这些硬汉排排名次，毋庸置疑，金属钨应当属于第一“硬汉”。金属钨的熔点是所有金属中最高的，高达3410℃。人们正是利用了它的这一特性，把它用作灯丝材料。对于耐热的金属钨来说，忍耐2000℃左右的高温根本不在话下。人们在制作硬质合金、特种钢等产品时多使用金属钨作材料，它被广泛应用在国防工业、航空航天、信息产业等领域，被誉为“工业的牙齿”。我国是产钨大国，钨资源储量520万吨，占世界总储量的65％，产量及出口量均居世界第一。
　　在稀有金属的大家族里，排名第二的“硬汉”是金属铼。金属铼的熔点是3180℃，也是一种不怕热的元素。需要特别说明的是，金属铼是名副其实的稀有元素。地壳中含有的金属铼非常稀少、分散，它的含量仅仅比镤和镭高一点点。金属铼的隐藏技术也相当好，在门捷列夫发现元素周期表以后的半个多世纪里，人们费尽周折也没有发现过它的身影。直到1925年，它才被德国“揪”出来。可以说，金属铼是最后一种被人们发现的存在于自然界中的元素。
　　金属锇的熔点是3045℃，是稀有金属家族中排名第三的“硬汉”。金属锇的密度高达22.4克/立方厘米，是自然界中最重的金属。

　　稀有金属铼
　　介绍完了前三甲，我们来说说低调的第四名"硬汉",它就是金属钽，熔点为2996℃。
　　此外，在稀有金属家族里，熔点在2000℃以上的金属还有钼、铪等。钼是人体和动植物体内必不可少的微量元素。在一个成年人的体内，大概含有9毫克钼，而这9毫克大部分分布在肝脏和肾脏中。在钼的作用下，植物可以固氮，把氮气转换成能吸收的形式，滋润植物生长。当冶炼各类合金钢、不锈钢、耐热钢、超级合金时，钼是必不可少的物质。它被称为“战争金属”，在军事工业中有着非常广泛的应用。金属铪的熔点为2233℃，也是着名的耐热一族。据研究，铪的一种合金的熔点大概是4215℃，是已知熔点最高的物质。
　　稀有金属家族里的这些“硬汉”，虽然各有各的脾气，但是也有各自的优势和能量，在不同的领域发挥着重要作用。