近几年来，中国平均锌消费为568万吨/年，2016年达到最高值680万吨，中国锌产业特别是消费基数已经十分庞大，资源、环境的约束也日益凸显。2008年国际金融危机以来，中国锌产业受国内外经济形势变化影响，长期积累的结构性产能过剩、市场供求失衡等深层次矛盾和问题逐步显现。另一方面，中国锌的产量和消费在世界锌工业中的占比都接近50%，随着中美贸易摩擦加剧，国内宏观环境影响有色金属价格。虽然锌价仍处于历史高位，但纵看整个锌行业，在产能释放的同时，下游端价格均有所下降。据有关机构预测，2021~2035年，中国锌消费将进入下降通道，预计2035年中国锌消费量将下降到400万吨左右。

未来锌消费的亮点在哪里？锌的消费是否能够持续？国际锌协会执行理事长Stephen Wilkinson表达了自己的观点。他认为，锌产业发展通常是和国家的GDP增长同步进行的，中国确实占了生产量50%左右的比重，但如果把中国在海外占有权益的冶炼厂算进去的话，那中国整个锌产量甚至要高于50%。

在预测整体锌消费量下降的趋势下，他表示，锌是现代生活中不可缺少的金属，要不断创造锌行业可持续发展的未来。

Stephen Wilkinson提倡要加大锌的智能化应用，在中国新兴城市的建设中，包括地下管道的建设方面要加大锌金属的利用。“比如，以前是用混凝土做的管壁，现在要推广用镀锌做的管壁，而之前是没有这方面应用的。”通过这些推广来提高锌的应用面。在传统应用上，建造房屋外墙所使用的脚手架通常使用木材，而现在则推广使用锌合金。

在当今世界，随着人口增长，城市化、社会和经济发展、对绿色经济的要求，都导致了对锌的需求增加。尤其是在建筑、汽车和家用电器等主要市场，锌是保护钢铁不受腐蚀的关键。相关数据显示，全球经济的腐蚀成本估计为每年2.2万亿美元，每年消耗的锌超过65%是为了降低腐蚀成本。而锌压铸件是优质的低成本产品，具有很强的抗氧化能力。锌表现出了相当长的腐蚀和耐磨性，并且不需要经常更换它们就可以节约资源。

这一点在汽车工业领域表现得尤其明显。随着汽车工业的快速发展和汽车企业间竞争的激烈化，人们对汽车抵御外界环境能力和汽车长期运行的稳定性、耐腐蚀性以及汽车的整体外观提出了更为苛刻的要求。

随着镀锌技术的发展和汽车防腐蚀性能要求的进一步提升，镀锌钢板在车身上的应用越来越广泛。欧美乘用车白车身镀锌钢板的应用比例高达90%，但是在国内，镀锌板材料的使用率由于受成本约束仍相对滞后。

汽车产量现在每年约有2000万辆，只有占比25%的国外汽车厂商使用镀锌板面。“目前国内还没有汽车生产厂商大规模使用镀锌板，如果国内也使用的话，每年锌的产量还可以再增加400万吨。” Stephen Wilkinson表示，就中国而言，汽车生产目前还处于一个比较初期的阶段，不使用镀锌板的汽车成本相对更低。因此，中国的汽车生产厂商不太喜欢使用镀锌板。他同时表示，不用镀锌板的汽车一开始看不到生锈的状况，但慢慢地就会发现生锈的问题，这个比国外厂商生产的问题要严重一些。这一状况也会促使国内慢慢开始使用镀锌板。随着乘用车车身品质的不断提高，相信在不久的将来，镀锌钢板在车身上的应用会更加明确，镀锌技术的使用也将更加成熟。

除了在防腐方面的应用，锌对物体表面光洁度的保护也是非常有用的。在北美和欧洲市场上，汽车生产厂商会给购买者一个10年的防腐保证；在印度，政府已经强制要求他们的汽车生产厂商使用镀锌板，要求其车身钣金件的镀锌钢用量占比务必达到70%。而当前，在印度本土市场，印度车企镀锌板的用量占比仅为30%。“电镀锌或锌涂层使钢材不易受到腐蚀，从而确保了汽车结构件的安全性。”Stephen Wilkinson表示。

另外，在造船和造桥方面，中国镀锌板的应用还远远不够。使用镀锌板的船舶和桥梁更加坚固，更能抵抗氧化。另外，中国的高铁有时候需要一些隔音板，这个上面也可以使用镀锌板。高铁及其附属设施的建设也是一个有前景的锌消费应用领域。

除了汽车工业以外，锌在农业领域也有更加独到的应用之处。

“锌对农作物的正常生长和繁殖至关重要。” Stephen Wilkinson表示。锌是农作物生长必需的微量营养元素，土壤缺锌将直接导致作物缺锌，出现叶片失绿、变小、生长缓慢等症状。缺锌是常见的微量营养素缺乏症，影响着世界50%以上的农业土壤，缺乏锌的土壤严重限制了农业生产力。

而在土壤和植物叶片上施用锌肥，为缺锌问题提供了一个简单且高效的解决方案，大大提高了食品和营养的安全性。锌肥可以提高水的吸收，提高作物产量，使作物更健康、更强壮。

我国土壤缺锌十分严重，农业部连续多年把科学施用锌肥纳入《主要农作物科学施肥技术指导意见》，这加快了锌肥在我国的科学施用进程。在化学肥料里面加入锌会帮助植物生长得更快。“比如说，使用含锌肥料的小麦就会比没有使用的增产10%，中国农业部已经要求1%的肥料需要用到锌。这是一个逐渐推广的过程，不是每一个地方都在使用。” Stephen Wilkinson表示。

当中国所有农业用地都使用含锌化肥时，锌的使用量将会迈上一个新的台阶。现在中国每年的锌肥使用量是6万~7万吨，未来几年在此基础上将会再增长2万~3万吨/年。在国外，含锌化肥的使用量比中国高，这样一方面可以促进植物生长，另一方面也可以促进人体吸收锌。在不发达国家，锌的摄入量其实是不够的。“所以我们现在要推广这些，从食物、植物里面来摄取有益元素。”他说。

当前，国际锌协会和中国政府相关部门合作，帮助测试土壤中锌的含量。锌含量如果太高也是不环保的，用新的技术来跟踪土壤中锌含量的变化，有很多技术可以分享。另一方面，国际锌协会和国内一些协会、企业有合作关系，如果有一些新的技术、成果就会通过国内协会来推广并帮助企业使用。“从技术来讲，如果要达到政府的环保要求，甚至是零排放要求，都是可以做到的，不过是需要推广这些技术，这需要时间和资金方面的投入。”

Stephen Wilkinson表示，他们积极鼓励锌的回收利用和循环使用，完全可以使循环锌达到和首次出炉的精炼锌一样的效果。锌可以完全回收，不损失性能和质量，可以在应用和产品中重新使用。“最重要的是，锌是可持续的金属，可再充电、可回收和清洁是促进可持续发展的重要方面。”

国际锌协会由全球领先的锌企业于1991年在比利时创建，总部设在美国，旨在为锌行业和会员单位创造价值和促进锌行业可持续发展。多年来深入分析和预测了影响全球锌行业的问题，并采取了及时有效的措施，为锌行业提供了一个全球性的重要信息交流及互动平台。