为了满足目前欣欣向荣的电动车电池行业的需求，必和必拓一直在西澳洲持续投资镍矿开发和勘探项目，以确保生产所需的镍供应。

日前，该公司称，旗下西澳洲Venus镍矿开发计划已经获得政府部门批准，，该矿的开发将继续推进，该镍矿的产出主要为旗下Nickel West电池化工品部门提供原料。公司计划明年开始出产硫酸镍。

“未来数月的钻探结果将能更好地定义该矿的镍储量。预计明年早期实现回采。”

该镍矿6年前被发现，据称已经探明镍储量为逾200,000吨，将能满足该公司旗下Leinster Nickel Operation和选矿厂未来8年的原料需求。

必和必拓位于珀斯的镍硫酸厂预计2019年4月投产，每年的镍硫酸产能为100,000吨，需要大约22,000吨的镍矿作为原料。

同时该公司还计划在二期工程中将该镍硫酸厂的产能扩张一倍。

随着新型电池技术的发展，镍需求越来越旺盛，这意味着汽车只需一次充电就能行驶得更远。

如果在电池中使用更多的镍，就能通过削减钴等价格更为昂贵的金属的使用量来降低电池生产成本。

巴西淡水河谷的执行长Fabio Schvartsman周二称，该公司计划自行对旗下陷入困境的New Caledonia镍矿投资5亿美元，反映出该公司对电动车销量料将大增的重要性有了新的认识。

SMM认为必和必拓旗下Venus镍矿开发计划获批正是反映了硫酸镍市场因新能源汽车崛起，未来需求增量预期大，有资源优势的生产商调整产品结构进入硫酸镍行业正当时，不过当前国内硫酸镍虽然火热，需求预期良好，但整体占市场份额较小，短期内对镍价格影响还不明显，仍然需要关注下游不锈钢产业的供需情况，SMM也将持续关注Venus镍矿与Nickel West硫酸镍项目的进展情况。