2018年，包头市科学研究与试验发展(R&D)经费占地方生产总值(GDP)的比重预计达到1.64%，占自治区R&D经费支出的三分之一，R&D经费支出和投入强度均居自治区首位。组织实施重点科技项目30项以上，培育认定国家级高新技术企业74家，有效高新技术企业达到160家，是认定数量最多的一年；新增院士工作站6家，总数达到45家。全市专利申请量突破3000件，授权1800件，分别比上年增长19%和22%。争取上级各类科技资金1.39亿元，比上年增长82%。

包头市围绕推动传统产业提档升级和新兴产业培育壮大工作，共推进产业关键核心技术攻关、成果转化项目30项。其中，包头稀土研究院自主研发建成世界首条30吨/年稀土基SCR催化剂中试示范线。东宝生物公司实施的“医用胶原水解物制备工艺的开发”项目填补国内该领域空白。中核北方核燃料元件有限公司开发的压水堆环形燃料组件，堆芯输出功率可提高20%-50%，大幅提高了核电的经济性。

包头市深入推进中科院包头稀土功能材料所的设立，积极推进全市9家国内稀土领域知名院所、高校和骨干企业申报国家稀土技术创新中心。按照自治区统一要求，积极推进呼包鄂国家自主创新示范区的申报创建工作。中核北方、东宝生物2家企业实验室获批自治区重点实验室。认定包头市威丰稀土电磁公司等5家企业为第二批包头市科技“小巨人”企业。推荐三隆稀土、亨达海天等8家企业申报自治区企业技术中心。组织37家企业申报自治区科技企业孵化器、高新技术产业特色化基地、企业研究开发中心。新增自治区众创空间(星创天地)9家，累计达到35家。