全球律师事务所White＆Case在其《矿业和金属2020》调查报告中指出，全球矿业和金属行业正面临迄今最具挑战性的转型之一，因为该行业正在考虑如何才能更好地恢复和保持利益相关者对环境、社会和治理（ESG）问题的信心。

根据这份报告，矿业公司在2019年应对了大量挑战，对全球经济放缓的普遍担忧抵消了强劲的基本面因素。

合伙人Rebecca Campbell，John Tivey和Oliver Wright共同撰写并讨论了调查报告中的一些关键发现。

根据这份调查报告，全球矿业和金属行业在2019年期间平衡了两股相互竞争的力量——全球贸易紧张局势以及欧美制造业放缓加剧了始于2018年的中国经济放缓，人们对宏观形势的担忧日益加剧。

然而，报告作者提出，在库存不断减少的情况下，金属供应日益紧张，在一定程度上抵消了这一影响，从而“表明该行业的基本面依然强劲”。

与此同时，在铁矿石供应冲击和资产出售收入持续增长的支撑下，最大的矿业公司向股东返还了创纪录的资金，尽管人们仍担心这些回报的可持续性，以及这些公司是否忽视了增长。

在以气候变化意识为特征的一年里，不仅是矿业企业被迫评估自己的未来，许多行业的企业也在努力展示可持续行为和绿色资质的范例，企业范围内的董事会会议室都有ESG问题的“前沿和中心”。

作者指出，随着这些事件以及其它事件的发生，矿业正处于进入新十年的十字路口，宏观前景以及矿商将如何平衡利益相关者回报与可持续长期投资和ESG原则仍存在不确定性。

调查结果显示，全球经济形势连续第三年成为人们最关心的问题。

对于多元化经营的大型矿商来说，2019年主要是通过股息和回购向股东返还创纪录金额的资金。两大矿业巨头——力拓和必和必拓通过持续的资产处置和铁矿石价格收入为这些分配提供资金，铁矿石价格在去年年中飙升至每吨120美元以上。

在巴西大坝坍塌和澳大利亚供应问题的背景下，铁矿石价格上涨27%，这是自2016年以来的最大涨幅。然而，随着产量恢复正常，以及人们对中国钢铁需求的担忧加剧，去年下半年价格有所回落。

人们普遍预计，2020年铁矿石价格将进一步下跌，原因是铁矿石回报率过剩。澳大利亚政府曾表示，预计铁矿石平均价格为每吨60美元左右。

与此同时，气候变化的影响，以及监管机构和投资者的全球反应，并不是一个新的主题，尽管它在2019年开始形成势头，并对大型矿商的经营方式产生了直接影响。

“与全球宏观考虑相比，矿商对自己能够做些什么来适应这种环境挑战，从而提高自己的声誉，拥有更大的控制权。”

例如，在谈到采矿对排放的影响时，动力煤一直是机构投资者和活动人士关注的焦点。压力已经积聚了一段时间，2019年被视为具有分水岭意义的一年，在这一年里，多元化的矿业公司失去了增加对动力煤投资的兴趣，其中包括力拓出售其最后一项煤炭业务。在股东的持续压力下，嘉能可也被迫对煤炭产量实施了限制。

调查报告显示，随着煤炭行业受到比以往任何时候都更严格的审查，主要煤炭企业从煤炭行业的撤退也对整个行业产生了直接影响。

与此同时，采矿业在2019年继续追求技术创新，虽然区块链等概念占据了新闻头条，但生产率的提高降低了环境影响，而环境影响一直处于大多数项目的前列。

英美资源集团继续追求合成水等理念，这将大幅降低其在智利和南非等资源匮乏地区的用水需求，而力拓则一直在澳大利亚推出其自动化生产线。

根据调查报告，所有主要矿商都在增加数据分析方面的支出，以改善采矿和勘探活动。

调查显示，这种情况将持续下去，成本压力将连续第二年成为推动创新的最大动力。

尽管如此，区块链计划仍在继续推出，尤其是在钻石等以消费者为中心的大宗商品，或与ESG有负面关联的商品，如钴。调查结果强调，专家们对如何最好地实施区块链仍然存在分歧，但最终它在管理供应链和物流方面的使用获得了最多的支持，比前一年的份额有所增加。

该报告称，本世纪20年代“将是采矿业的一个严重过渡期”。

在经历了20年的高速增长，以及对全球经济放缓的普遍担忧之后，资源民族主义、贸易压力、合规和ESG考量等其它问题，正成为投资者和整个价值链的中心议题。