据MiningWeekly援引路透社报道，美国国防部上个月取消了赞助两个军事武器用稀土矿物加工项目。五角大楼的决定是支持总统特朗普重新开发美国稀土供应链，摆脱对国外进口依赖计划。

咨询公司哈蒙德国际集团的稀土专家戴维·哈蒙德认为，美国已经意识到了稀土供应的重要性，但却不知道从何开始，下一步该怎么做。即使美国近年来频频在稀土领域有所动作，但是至今仍未取得较大的进展。

据业界人士分析，这主要是因为，到目前为止，美国都只是把重点放在从地下开采更多的稀土矿上，而忽略了稀土加工技术的研发创新，更缺乏稀土的核心技术。

许多国家其实都可以开采稀土，比如越南、巴西、印度、澳大利亚和加拿大，但开采之后的加工环节才是重点，会有多道工序将矿石提炼出金属。目前，中国企业掌握着大量的稀土加工技术和专利，在这一领域处于领先地位。

当前，美国超级武器基本都依赖稀土元素，从F22猛禽战斗机到下一代B-21隐身轰炸机，稀土元素对于美国的军事优势有着不可替代的关键性作用。稀土元素的重要军事价值不容置疑，它们对于美国国家安全的重要意义不言而喻。

美国武器系统中的大量稀有金属来源于中国。例如，“艾布拉姆斯”坦克导航系统中所用的钐钴磁铁中的钐就购自中国；DDG－51驱逐舰所使用的混合电驱动系统用到了购自中国的钕磁铁；“宙斯盾”系统的SPY－1雷达也使用了由中国的金属钐所制成的钐钴磁铁。

如果中国减少或停止出口稀土的能力，将对美国军事装备以及制造业及整体经济带来灾难性后果。10多年前，美国国防部的规划人员便开始设想下一轮的超级武器，它最终被称为“第3次抵消战略”。经过25年“误入歧途”的美国全球化政策，美国的致命弱点将是自己未能从国内获取稀土元素，却在稀土资源方面很大程度上依赖于中国。

现在，美国政府一反常态，如此重视战略资源的自主问题，这一方面当然有国际形势发生变化的因素，但更重要的原因可能在于安全战略的变化。美国作出行政指令，取消两个稀土项目，就是为制订美国的稀土政策赢得时间，从而结束对中国稀土的依赖。不过，美国短期内想摆脱对中国稀土的依赖，在短期内是不切实际的。

实际上，中国不仅仅是占全球稀土产量超80%的开采大国，同时也是全球稀土最大的加工厂。有报告显示，如果美国想恢复一条完整的、经济上可持续的稀土产业链条至少需要15年左右，可美国却等不起15年。

近几年来，中国大幅加快稀土相关专利的申请速度，共计比美企多申请逾2.3万个稀土专利，进一步稳固了中国在稀土加工领域的话语权。稀土是不可再生的重要战略物资，由于中国稀土专利和核心技术掌握得越来越多，已成为中国的一个重要筹码，在未来与美国的竞争中，争取掌握更多的主动权。