近年来，我国在稀土应用领域不断拓展，应用产业规模不断扩大，稀土元素在各个产业中的重要作用不言而喻，笔者先就三个问题的答案来说明稀土的情况。

稀土真的“稀”吗？其实不“稀”。在刚发现稀土的时候，由于提纯技术和分析技术的水平所限，误认为稀土很少，后经科学勘探证实，稀土元素的地壳丰度总和为0.016%，铈元素的储存量几乎接近铜，铥和镥的储存量甚至高于银，由此可见，稀土并不“稀”，只是赋存状态不同。

稀土真的神奇吗？稀土元素因其自身独特的电子结构而赋予其优异的光、磁、热性能，可以与其他的材料形成性能各异、品种繁多的新型功能材料，并大幅度地提高其他产品的性能和质量。

稀土如何体现价值呢？稀土材料作为核心关键新材料的一种添加剂或是助剂，在高端材料应用领域消费量是有限的，稀土资源的价值主要通过添加稀土材料或应用稀土材料器件来体现。

稀土在全球储量很多，给稀土的应用提供了很好的基础；与其他金属作用，又有这么神奇的效果，为稀土研究提供了许多方向；但最终是通过终端产品的应用来体现自身的价值，这说明稀土产业发展还得依托科技，在终端应用创新方面有所突破。

我国是全球稀土资源储量最大的国家、矿种和稀土元素齐全、品位高、矿点分布合理。随着我国稀土永磁电机、国产汽车尾气催化剂和器件、稀土脱硝催化剂、高端稀土激光晶体、闪烁晶体、超高纯稀土金属和化合物以及高性能稀土合金等关键技术取得突破，更为稀土新材料应用注入了强劲动力。

近几年来，虽然我国稀土科技发展取得了长足进步，但与世界其他国家还有一定差距。以稀土永磁材料及稀土永磁电机为例，我国大部分企业已经掌握了先进的烧结钕铁硼磁铁速凝薄带和氢淬制粉等生产技术，具备了生产中高档产品能力，总体产量也在逐年提高。但是，与日本等发达国家相比，我国稀土永磁材料的质量与产品一致性都还存在较大差距，装备自动化程度有待提升，高端稀土永磁材料国际竞争力不强。

2018年，美国出台对中国商品征税清单，里面未包含稀土冶炼分离产品和稀土永磁材料，充分说明美国对我国的稀土原材料有较高依存度，但从中长期来看，美、日等发达国家势必会高度重视并解决稀土原料的来源问题，对稀土元素的减量化和替代将是必然趋势，这就倒逼我们要加大科技攻关力度，不断提升稀土元素利用价值，生产出高质量、高附加值的产品。

目前，我国稀土原料产品供应大国地位相对稳定，从长远来看，我国稀土行业应该站在全球一体化的高度来审视整个稀土产业链的发展。上游冶炼分离产业应开展绿色环保自主知识产权的新技术、新装备、新产品及新工艺的创新突破，通过提升稀土原料产品质量，大幅降低成本，保证产品合理的性价比，巩固稀土资源大国地位。

稀土新材料及终端应用坚持创新开发，不断扩大稀土应用领域，成为自主知识产权世界领先的技术强国。事实上，稀土终端化就能促进产业高端化。国家几部委联合下发《新材料产业发展指南》中明确，加快实现稀土磁性材料及应用器件产业化，因此，做大做强稀土产业的出路就在于促进稀土应用领域的扩大和产业链的延伸，我国稀土产业应树立开放、共享和协同发展理念，不断在终端产业上取得更大突破。