杨跃祥把自己最好的年华乃至一辈子都献给了矿山。矿山、工人，天南铜都的点滴，化为意境，成为情结。
《蒿子花开》是一本带着浓郁矿山味的小说，生动记录了矿山生活，写法也保持了工人特有的憨厚、耿直、实在。每一卷每一个故事都像块状植物那样结实，经得起咀嚼、果腹饱食、扛饿。情感浓烈时也无需刻意控制，就只要跟着主脉络一路探究、追述下去，用一根线收拢那些与作者血肉相连的人、事、情。
米粒般的蒿子花不起眼，即使在成片的蒿子丛中，不仔细观察也就隐没在枝叶间了，而这植物生命力极强，经得起马踏人踩牛羊拱食。矿山的女人正如这蒿子花，虽不起眼，却努力迎风开出一朵属于自己的小花。
这一连串的女人：倪淑宁、陈翠英、栾婷婷、周惠、江云艳、朱花枝、郑莉莉以及丁忠诚的黑脸媳妇……让矿山生活不仅有香艳故事，更有温情、柔软，疼痛、挣扎，宽容、慈悲。这些不起眼的蒿子花啊，如不走近了观察，谁知道她们身上不与人说的心思？如没有安凯峻、丁忠诚的口述、眼观、感慨以及内心独白，她们的刹那青春和极富生命力的热情将被时光永远封存，空留下血脉贲张的矿山剪影。
正是这些发生在她们身上的隐秘故事让矿山生动立体起来。这些“献了青春献终生，献了终生献子孙，甚至献出生命的普通人”象征着未来，寄托着希望——我读到了矿山的内心和泪水。
小说的女主角倪淑宁以她在矿山的绝代风华让多少人倾慕、追慕，而她的美丽并非她的神话，甚至成为她苦涩青春的原由。她却以清者自清的超然宠辱不惊，保持内心的高贵，温润良善不染纤尘。在关于根本性、原则性问题上，这个外表柔弱的女人毫不畏惧权势施压，紧紧地把命运的主动权攥在手里，尽最大的努力打理自己的生活与事业，爱情与未来，活出了风骨、风度和风韵。她大胆追求安凯峻，不顾旁人眼光，安慰他的悲伤，启发他的斗志，两个普通人的生活因为惺惺相惜而明丽起来，似乎应了那句“永恒之女性，引我们上升。”隔着时间的暗流，倪淑宁寄托了作者对矿山女人最由衷地赞美。
陈翠英较之倪淑宁属于另一类。憨厚老实、头脑简单、缺乏灵动却不失可爱。作为单身母亲，本已承担了命运的悲苦，而她却不觉得苦，理所当然地承受着一切，没有主见也没有哀愁，甚至舅舅、舅妈安排她“姐妹易嫁”也言听计从。她的质朴拯救了丁忠诚。这个原本令人不齿的灰色人物因追求陈翠英变得光明磊落。陈翠英的结局令人扼腕，因一个小手术意外早逝，让人唏嘘。这株蒿子花默默无闻、平淡无奇又可歌可泣，她终生“不谙世事”般，竟至于命也葬送得稀里糊涂。对她，作者投下了最深的同情。
贤惠的江云艳是典型东方女性，更是矿山女人的代表。丈夫意外工亡让这个幸福的家顿时陷入困局。她暗自抹净心头的血，选择以尊严的方式承受苦难，让人敬重。一手抚育女儿，一边拼命工作，拉扯着这个破碎的家走进渺茫的明天。即使在这样特殊、困难的境地，行止进退待人接物无不有礼有节。女性的高贵尽在于此。幸运的是她遇到了矿工牛壮壮，一个和她性情极其相仿的男人，真心实意对她娘俩好，风雨中成了彼此的依靠，一种命运共担的依靠。他们的结局在这个充满悲情意味的矿山，给人些许安慰。
丁忠诚的黑脸媳妇儿在小说倒数第二个故事才出现，戏份很少，前后加起来大约不过半页纸，却是我格外喜欢的一个角色。这个农村妇女刚和丁忠诚离了婚，但听说丁忠诚受伤住院，毫不犹豫地从乡下赶来，承担起照顾丁忠诚的任务。她像龟裂的土地一样粗糙，满口粗话，却也像土地一样包容、隐忍。残废的丁忠诚破罐子破摔，说丧气话，她不假思索地喷口而出：“丁忠诚，谁说没人要你，我们娘俩要你。只要你还有一口气，我们就带你回老家，每天苞谷洋芋养着你。”读到这里，我面对车窗，默然泪流。较之都市各式精致利己的婚恋，这算不算是伟大？
矿山的故事各有其原型，本就是梦与现实的解构再重构，经过改头换面后成为典型。经年累月的漫漶风化后再还原到当时的背景下，成为众多文学题材的一个注脚，闪烁着独特的光彩。这束光照亮了矿山的丰腴之处。
——这丰腴的矿山是杨跃祥的精神原乡。笔走龙蛇、泪洒纸墨，这是操持文字之人的本分。爱一个地方，理应更近地走进它。七年里，杨跃祥除了工作文稿以外，在每个夜深人静的晚间，在周末和节假日里收集整理矿山往事，把逝去生活中的光泽化为感觉与梦境的精灵，附着在一个个具体名字身上，赋予他们生命。
经此艰辛的梳理、建构，便以一己微力参与到另一重精神文明的构筑。发掘它们、浇灌它们发育成长，让千千万万的种子集合成无边的茂林，这就是文化的使命。通过这本书，我们读到了矿山的野史、矿山的原味、矿山的文化。