金属材料的激光表面处理是一项新技术，其主要优点：对基体金属的热影响小，易于实现自动化与智能化，若采用高能量激光时，可以控制温度，不需要真空等苛刻环境。除具有离子注入的优点外，还能处理复杂形状的表面，深度可达几微米，比离子注入的深；激光退火可使金属表面形成亚稳结构固溶体。脉冲激光可在ns时间内产生高达1010℃/s的冷却速度,是高速凝固的另一种形式，只不过仅是表面的熔化与凝固，而内部仍保持原来状态。
采用激光处理AZ91C镁合金表面,获得了含有Al、Cr、Fe、Cu、Ni的厚100nm的薄层，研究了它在含有0.1%NaCl的硼酸、硼酸盐溶液中的抗蚀性。研究表明，涂Al的激光表面改性层使击穿电压正移了约100mV,含有其它元素的改性层的抗蚀性也有不同程度的提高，即使含有在平衡状态下对镁合金抗蚀性严重不利的Cu、Fe、Ni等的材料，经激光处理后，击穿电压也有不小升高，这都是因为表面产生了非晶态混合氧化物。
有研究显示，在AZ9IC镁合金表面上激光溅射锌涂层后，会改变击穿电位，因为改变了表面层的Mg、Zn含量，而用低脉冲处理，则会降低Mg含量，增大Zn含量，抗蚀性上升。
若在纯镁上激光熔敷一层Mg25 Al75合金，则表面改性层的腐蚀电位正移了约0.7V,腐蚀速度下降两个数量级，极化阻力上升4个数量级，钝化区间明显加大。在SiC增强ZK60合金复合材料上激光表面熔敷Al-Si合金后，熔敷层与基体结合良好；增大激光扫描速度，界面中出现未熔层；增大激光能量，熔敷层表面粗糙度明显上升，熔敷层内的气孔和裂纹也越多，同时，由于Mg在Al-Si合金中的扩散速度快，熔敷层中出现了Mg2Si，即Mg已从基体扩散到熔敷层内，对复合材料抗蚀性有较大增强，熔敷表层的腐蚀电流密度至少比未经处理试样的低两个数量级，因为，激光处理的表面层具有明显细化的显微组织。
在ZK60/SiC复合材料表面熔敷不锈钢的研究发现，因二者熔点相差过大，激光处理的高速冷却使接合面未熔合，而界面又氧化严重，所以，不能直接熔敷不锈钢，不过也有好的解决办法，在镁合金和不锈钢之间置以纯Cu或Cu合金构成中间层就可以圆满地解决此问题。激光处理后发现，熔敷层与基体发生了冶金接合，镁合金与铜合金也实现了冶金接合。腐蚀试验结果显示，激光麦面处理大大提高了镁合金的抗蚀性：腐蚀电位比未处理试样的高1090mV，比表面喷射涂层试样的高820mV,而抗蚀性也比表面熔敷Al-Si合金的更好。然而，在表面腐蚀形貌图中发现，激光处理试样表面发生了大量的晶间腐蚀，即Cu导致了不锈钢的晶间腐蚀。
在研究表面激光熔敷Cu60Zn40合金层的Mg/SiC材料时,发现熔敷层与基体结合紧密，熔敷层交界面上存在Mg、Si、Cu、Zn的交互扩散。且Mg的扩散距离远大于Cu、Zn原子的扩散。同时，腐蚀试验揭示，激光熔敷试样的腐蚀电位仅为未处理试样的1/22。可见，激光熔敷4-6黄铜可以大大提高复合材料的抗蚀性。不过，激光熔敷试样的相对腐蚀电动势却比表面喷涂试样的还低。因为处理时，基体元素与熔敷金属的相互扩散，熔敷层内有SiC化合物，降低了熔敷层的抗蚀性。
除了激光表面熔敷合金层外，还可以用激光重熔技术提高镁合金的抗蚀性。以激光熔化AZ31B合金表面的试验发现，表面为粗糙波纹状，其显微硬度虽比基体的低，但抗蚀性却明显提高。不过，激光重熔表面并没有提高镁合金的抗蚀性，而且在高的能量输入时，还会使抗蚀性下降。
虽然镁合金的激光表面改性技术延长了工件的使用期限，但此种处理还存在一些问题有待改进：如何提高重熔层的硬度，熔敷层组织的均匀化，熔敷材料及工艺的优化等。